Benjamin Védrines a escaladé le K2 (court pour Karakorum 2) en 10 heures, 59 minutes et 59 secondes. L’ascension a eu lieu le 28 juillet 2024, exactement deux ans après sa première tentative infructueuse. À environ 8.400 mètres, il avait commencé à ressentir une hypoxie causée par la fatigue. Les autres alpinistes l’avaient assisté en lui fournissant de l’oxygène supplémentaire.
Pendant cette escalade au K2, Védrines s’est préparé au camp de base avancé à 5350 mètres, en attendant une fenêtre de beau temps stable lui permettant l’ascension.
Benjamin, qui est né en 1992 à Châtillon-en-Diois dans le Vercors (Drôme), a emprunté le même itinéraire que Benoît Chamoux, alpiniste de la Haute-Savoie qui a gravi 13 huit mille et a disparu lors de l’ascension du quatorzième (Kangchenjunga) en 1995.
Chamoux, en 1986, avait quitté le camp de base avancé à 18 heures du 5 juillet pour atteindre le sommet le lendemain à 17 heures, après 23 heures d’ascension. Avec son temps, donc, Vedrines a battu le record établi par Chamoux.
Les ascensions italiennes
L’Italie compte également des alpinistes qui, au fil des ans, ont atteint le sommet de 8 611 mètres.
La première ascension italienne a eu lieu le 31 juillet 1954 par les alpinistes Achille Compagnoni, de Lombardie, et Lino Lacedelli, de Vénétie. Au total, le groupe d’expédition était composé de 13 alpinistes (Walter Bonatti, Ugo Angelino, Erich Abram, Mario Fantin, Cirillo Floreanini, Pino Gallotti, Guido Pagani, Mario Puchoz, Ubaldo Rey, Gino Soldà et Sergio Viotto).
À partir de là, d’autres Italiens ont également accompli l’exploit alpiniste. En 2004, le Lombard Agostino Da Polenza, qui en était à sa cinquième expérience en tant que chef d’expédition sur le K2, a conduit 11 alpinistes lors de l’expédition organisée pour célébrer le 50e anniversaire de la première ascension italienne. En 2007, Silvio Mondinelli, Karl Unterkircher, Walter Nones, Ugo Giacomelli, Adriano Greco, Daniele Nardi, Mario Vielmo et Stefano Zavka ont gravi le Karakorum 2. L’année suivante, c’est au tour de Marco Confortola, mais l’exploit lui coûte l’amputation de 10 orteils ainsi que plusieurs engelures.
Le 28 juillet 2022, deux ans exactement avant Védrines, les trois alpinistes valdôtains François Cazzanelli, Pietro Picco et Jérôme Perruquet atteignent le sommet sans oxygène d’appoint.
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