Le mercredi 5 juin, quatre avions de chasse suisses F/A-18 ont atterri sur l’autoroute A1 entre Payerne et Avenches (dans le canton de Vaud).
Il s’agissait d’un exercice d’atterrissage et décollage conduit par les Forces aériennes, appelé « Alpha Uno », qui a provoqué la fermeture du tronçon de l’autoroute entre les deux localités pendant 36 heures du mardi soir au jeudi matin. Un test effectué deux fois, le matin et l’après-midi. Pour en permettre le déroulement, une double sortie forcée a été installée aux carrefours de Payerne et Avenches avec l’installation d’un parcours de déviation pour les environ 25.000 véhicules qu’y transitent chaque jour.
Cette section autoroutière a été choisie par les chefs militaires helvétiques pour sa proximité avec l’aéroport militaire de Payerne, mais aussi parce qu’elle avait été préparée pour accueillir des avions de combat lorsqu’elle a été construite en 1995.
L’événement n’était pas ouvert public, mais environ 300 personnes ont été invités à le suivre par une tribune aménagée pour l’occasion.
Le contexte
Une note du Département fédéral de la défense, de la protection de la population et du sport (DDPS) a précisé que cet exercice s’est rendu nécessaire car tous les moyens des Forces aériennes sont concentrés dans seulement trois aérodromes militaires – Payerne (Vaud), Meiringen (Berne) et Emmen (Lucerne) -, ce qui les rend vulnérables aux systèmes d’armes des adversaires à longue portée. C’est pourquoi des alternatives opérationnelles ont été testées au cas où les trois aéroports mentionnés ne seraient pas disponibles.
Bien qu’annoncée, cette opération s’inscrit dans un cadre global de plus en plus incertain et rappelle que la situation continue d’être tendue aux portes de l’Europe. Des tests similaires avaient en effet été effectués des dizaines de fois pendant la Guerre Froide, mais c’est depuis 1991 que des avions suisses de combat n’atterrissaient pas sur une autoroute. La dernière fois c’était au sud des Alpes près de Lodrino (canton du Tessin).
L’exercice, dirigé par Rolf Imoberdorf colonel et chef du projet « Alpha One, n’est donc pas à sous-estimer. La situation géopolitique a changé pendant ces dernières années et les ressources financières consacrées au potentiel militaire continuent d’augmenter.
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