Alasdair McKenzie est désormais détendeur d’un record, celui du plus jeune européen à avoir gravi les 14 géants de l’Himalaya de plus de 8 000 mètres. Ce parcours, entamé en mai 2022 à seulement 17 ans, c’est accompli avec son dernier exploit, le Shishapangma (8 027 mètres), achevé le mercredi 9 octobre.
Accompagné de 28 personnes, 16 sherpas et 12 autres alpinistes et clients, il a quitté le campement à 2h30, aidé seulement par un sherpa et serait arrivé au sommet aux alentours des 6h. Son aventure s’inscrit dans le cadre de l’expédition Seven Summit Treks Shisha Pangma 2024.
Un projet sportif hors-norme
Né le 20 juin 2004 à Lorient, en Bretagne, Alasdair McKenzie s’est installé à Chamonix puis à Tignes pour poursuivre des compétitions de ski alpin, notamment de super-G et de descente. Âgé de 16 ans il a tenté d’escalader le Mont-Blanc, une aventure qui l’a poussé à se tourner finalement vers la pratique intense de l’alpinisme.
Le franco-écossais abandonne son parcours scolaire l’année suivante afin de se consacrer au sport professionnel. Après avoir été en 2022 le plus jeune alpiniste à gravir le Lhotse, à la frontière entre le Népal et la Chine (8 516 mètres), il enchaîne ensuite rapidement avec le Makalu (8 485 mètres).
Autre exploit, en 2023, McKenzie grimpe cinq sommets au Pakistan en 26 jours, en achevant en à peine deux ans et demi ans son record. Ce qu’à peine une cinquantaine d’alpinistes dans le monde ont réussi à faire.
Pourtant et malgré ce que cela représente physiquement et mentalement l’ascension, il décrit l’épreuve du financement comme une des plus compliquées. En effet, après avoir financé par lui-même les premières ascensions, il a dû rechercher constamment des sponsors (la station de Tignes et la fondation Charlène de Monaco entres autres) permettant de boucler des budgets de plusieurs centaines de milliers d’euros.
Un record de précocité
Agé de 20 ans, Alasdair McKenzie s’inscrit parfaitement dans l’ère du sport mondial moderne. Celle où tous les records d’âge tombent, portée par une génération de sportifs qui redéfinit la performance de haut-niveau.
En 2023 et pour la première fois, l’alpinisme français avait été représenté par Sophie Lavaud, qui, âgée de 55 ans, avait gravi les 14 sommets à 8 000 mètres en plus de dix ans.
Alasdair McKenzie est donc le recordman européen, mais il n’est pas le plus jeune à avoir gravi les 14 sommets de l’Himalaya. Le népalais Nima Rinji Sherpa, qui faisait partie de la même expédition que lui, a achevé la conquête des 14 pics à seulement 18 ans.
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