Caterina Pizzato retrace l’évolution du train royal de la Maison des Savoie, du Royaume de Sardaigne à l’unification de l’Italie, en passant par le fascisme et la République. Elle retrace ainsi les époques, en observant les changements de style et l’importance accordée au train par rapport à la monarchie, pour finalement le retrouver un simple moyen de transport pour la présidence de la République après 1946.
Le premier convoi royal de la Maison de Savoie, à l’époque du royaume de Sardaigne, fut réalisé à la main en 1853 par l’ébéniste piémontais Gabriele Capello, dit Moncalvo, et se composait de cinq voitures en bois à trois essieux finement décorées : la voiture du roi était ornée de frises en bronze sur fond rouge avec des symboles héraldiques, des références à la Maison de Savoie et les initiales du souverain.
La première apparition officielle du train royal eut lieu à l’occasion de l’inauguration de la voie ferrée Turin-Gênes, le 20 février 1854.
En 1858, une voiture-salon fut ajoutée avec un salon, une chambre pour un domestique et des toilettes, tandis qu’en 1860, le nombre de voitures passa à sept avec la présence des deux voitures-salon réalisées par le carrossier milanais Cesare Sala. Les coussinets d’essieu, voulus par le roi Victor Emmanuel II, avaient la forme d’une tête de lion.
Un nouveau train pour le roi d’Italie
Entre 1864 et 1866, le deuxième convoi royal fut construit par Klett & C. de Nuremberg, à la demande de la Società delle Strade Ferrate Romane. Il se composait de huit voitures à deux essieux et d’un wagon de service abritant la chaudière à vapeur pour le chauffage. En 1884, la S.F.A.I. – Società delle Strade Ferrate dell’Alta Italia – présentait à l’Exposition générale italienne de Turin la splendide voiture à bogies, produite par les Officine di Torino Porta Nuova, destinée aux voyages du futur roi Victor Emmanuel III.
En 1891, Klett & C. construit à nouveau le troisième Treno Reale (Train Royal), sur un projet de l’ingénieur Enrico Riva, composé de neuf voitures communiquant entre elles au moyen de soufflets et de deux wagons à bagages placés aux extrémités pour servir de wagons boucliers en cas d’accident.
Le nouveau convoi, réalisé en bois et en cuir, peint dans la couleur traditionnelle bleu nuit avec des filets d’or pur, était équipé d’une cuisine, d’une salle à manger et d’une salle de réunion, ainsi que des voitures personnelles des souverains Umberto Ier et Margherita de Savoie et du prince de Naples.
L’arrivée des rois à Aoste
Lorsque les rois arrivaient à la gare d’Aoste, les voitures du train royal étaient logées dans le bâtiment spécial appelé Rimessa Reale (Remise Royale), situé à l’extrémité de la gare en face de la Tour Bramafam. Le premier membre de la Maison de Savoie à arriver en train dans la Vallée d’Aoste fut la reine Marguerite en 1886, accompagnée de son fils Vittorio Emanuele.
(en original en langue française) « Le 6 août, S. M. la Reine, partie le matin de Monza, était reçue par MM le Sous-Préfet, le Syndic, le Commandant de la garnison et les autorités judiciaires à la gare d’Aoste. Le manifeste qui suit en avait avisé, quelques heures auparavant, la population d’Aoste :
CONCITOYENS ! Notre Vallée va revoir, cette année aussi, les hôtes illustres et bien aimés qu’elle a été si heureuse et si fière de posséder l’année passée. S. M. la Reine, accompagnée de son Auguste fils S. A. R. le Prince de Naples, passera pour notre ville aujourd’hui, vers les 4 heures, se rendant à Courmayeur.
CONCITOYENS ! Accourez nombreux sur leur passage ; pavoisez vos habitations. Qu’ils soient les bienvenus, ces hôtes désirés ! Puissent les beautés de nos montagnes et l’amour cordial de notre population les retenir longtemps et leur faire trouver trop court le séjour qu’ils auront fait dans notre pays. Vive la Reine ! Vive le Prince de Naples!
Le Syndic : BERGUET »
Un train relais pour ouvrir la voie
A partir de 1885, la circulation du Train Royal fut réglementée par le Règlement des dispositions spéciales de sécurité de la S.F.M. – Società delle Strade Ferrate Meridionali. En règle générale, il était précédé d’une locomotive relais isolée dans laquelle, outre le conducteur, le soutier, le chef de dépôt et l’agent d’entretien, se trouvaient également un inspecteur de dépôt et le chef de train chargé de signaler toute anomalie au Train Royal qui circulait à quinze minutes de là.
Tous deux étaient considérés comme des « trains spéciaux » et les convois suivants ne pouvaient circuler à une distance inférieure à vingt minutes et dépasser la vitesse du train royal, toujours prioritaire. En 1901, la composition du Convoglio Reale fut portée à quinze éléments et, en 1906, il passa du réseau adriatique géré par la S.F.M. aux Ferrovie dello Stato nouvellement fondées, jusqu’au début des années 1930.
En 1925, le ministère des communications lança un concours pour la construction d’un « train de luxe » destiné aux voyages officiels des rois, qui fut aménagé pour le mariage du prince héritier Umberto di Savoia et de la princesse Maria José. Les Officine del Gruppo Industriale Fiat de Turin l’emportèrent sur Ansaldo, Piaggio et Breda, et se virent attribuer le marché.
Le train du roi à l’époque fasciste
Le convoi du roi Victor Emmanuel III a été achevé en 1929 et bien décrit dans la luxueuse brochure intitulée Treno Reale (Train royal ) distribuée par Fiat pour promouvoir le travail, la technologie et l’art de l’entreprise.
Les intérieurs étaient en velours rouge et bleu brodé d’or et d’argent spécialement fabriqué à Venise et à Gênes, les tapis moelleux étaient en laine fine des Pouilles, tandis que le cuir des couloirs provenait de Tolentino dans les Marches : tout le train était fièrement fabriqué en Italie, en reflet de la propagande nationaliste de l’époque fasciste.
L’architecte Art nouveau Giulio Casanova, professeur à l’Académie royale Albertine de Turin, décora somptueusement les trois voitures, respectivement celle de la salle à manger qui abritait une table de sept mètres de long pour vingt personnes, une dînette et un salon privé pour le souverain, et les voitures du roi (perdues pendant la Seconde Guerre mondiale) et de la reine, qui comprenaient une antichambre, un salon, une chambre à coucher, une salle de bain privée, quelques compartiments avec des salles de bain pour les auxiliaires de camp et les gentilshommes, ainsi qu’une cabine pour le personnel de service.
Le nouveau Train Royal se composait de douze wagons métalliques communicants. Il était bleu à l’extérieur et décoré sur le côté de l’écusson de la Couronne Royale. Chaque voiture mesurait 19,70 mètres de long et l’intérieur était décoré de riches dorures et d’armoiries au plafond, d’une sellerie en soie brochée et de murs en acajou. Ils dissimulaient les câbles électriques, le chauffage, les conduites d’eau, les fils téléphoniques, les ventilateurs et les cloches, preuve de la modernité et du prestige de l’industrie nationale.
Le train du président de la République
Avec la fin du fascisme et puis de la monarchie, les ateliers ferroviaires de Porta al Prato et de Voghera ont remis aux Chemins de fer les neuf voitures du Train, auxquelles furent apportées diverses améliorations et modifications – suppression des références à la Maison de Savoie et au régime fasciste. Ils le transforment en« Unité mobile à l’usage du Président de la République« . C’est ainsi qu’est né le nouveau train présidentiel italien, signé Fiat et livré en 1948.
Il se composait de la voiture-salon SIz 1, anciennement appartement de la Reine, à laquelle furent ajoutées trois autres nouvelles voitures et, plus tard, la voiture-salon SIz 10, c’est-à-dire la voiture-restaurant aujourd’hui exposée au Musée national du chemin de fer de Pietrarsa, en Campanie.
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(partiellement tiré de L’apporto della Famiglia Reale allo sviluppo turistico
della Valle d’Aosta da metà Ottocento al 1946, mémoire de maîtrise à l’université de la Vallée d’Aoste, année 2021, avec l’aimable autorisation de Caterina Pizzato. Nous avons ajouté les titres des paragraphes, l’en-tête, quelques ajustements mineurs pour la lecture et les caractères gras. Quelques notes d’intérêt sont insérées sous forme de gravures. Les images sont de la rédaction de Nos Alpes).
