Une nouvelle étape s’ajoute au chantier complexe de la future ligne ferroviaire à grande vitesse entre Lyon et Turin avec la livraison d’un nouveau tunnelier mécanique destiné aux excavations sur le versant italien du tunnel de base du Mont-Cenis. La machine, construite dans l’usine Herrenknecht (Schwanau, Allemagne) et officiellement donnée au chantier en présence des autorités italiennes et françaises, entrera en service en 2027.
Le nouveau tunnelier de la ligne Lyon-Turin
Le nouveau tunnelier est l’un des équipements les plus imposants qui seront utilisés prochainement pour la construction de la Lyon-Turin, une ligne à grande vitesse d’environ 65 kilomètres entre Saint-Jean-de-Maurienne (Savoie) et la Vallée de Suse (Piémont). Baptisé TBM (Tunnel Boring Machine) et n’ayant pour l’instant pas encore de nom officiel, il a été réalisé pour le groupement d’entreprises UXT (Itinera, Ghella et Spie Batignolles) chargé des travaux du côté italien.
La « taupe » mesure environ 235 mètres et est équipée d’une tête de creusement d’un diamètre supérieur à 10 mètres et de 13 moteurs d’une puissance de plus de 4 500 kilowatts, un système conçu pour avancer en moyenne d’environ dix mètres par jour. L’appareil a également la capacité d’installer progressivement les segments préfabriqués qui constituent le revêtement définitif du tunnel, ce qui permet de consolider le tunnel au fur et à mesure de son creusement.
Conçu pour des conditions géologiques complexes
Le tunnelier de la ligne Lyon-Turin a été réalisé avec une technologie « bimodale », c’est-à-dire capable de fonctionner dans différentes conditions géologiques : en présence de roches compactes en mode ouvert, ainsi qu’en circuit fermé sur des sols meubles ou saturés d’eau. Dans ces situations particulièrement délicates, les interventions de maintenance et de contrôle s’effectuent à travers des chambres hyperbares, qui permettent au personnel de travailler en toute sécurité, même sous pression.
La machine, qui devra également faire face à des températures élevées et à des profondeurs supérieures à 2 000 mètres sous la montagne, sera désormais entièrement démontée dans l’usine allemande et transportée en Italie par plusieurs convois. Une fois arrivée sur le chantier de Chiomonte, elle sera réassemblée et préparée pour ses tâches, à savoir le creusement de la deuxième descente de la Maddalena et d’environ dix kilomètres de tunnel vers Susa.
Le projet de la ligne Lyon-Turin
La nouvelle ligne ferroviaire entre Lyon et Turin constitue l’une des principales liaisons transfrontalières européennes, faisant partie du corridor méditerranéen RTE-T, lui-même axe stratégique du réseau transeuropéen de transport.
Le tronçon international, long d’environ 65 kilomètres entre Saint-Jean-de-Maurienne et la Vallée de Susa, comprend le tunnel de base du Mont-Cenis, qui deviendra l’un des plus longs tunnels ferroviaires du monde avec ses 57,5 kilomètres.
Le coût estimé de la section transfrontalière s’élève à environ 11,1 milliards d’euros, le projet étant financé à 40% par l’Union Européenne dans le cadre du programme Connecting Europe Facility, le reste étant réparti entre l’Italie et la France. Les travaux, qui ont débuté en 2017 et devraient s’achever d’ici 2033, s’articulent autour de douze chantiers répartis entre les deux Pays et impliquent, selon les estimations, plus de 20 000 entreprises et environ 8 000 travailleurs entre les emplois directs et indirects.
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