« Les Téméraires, Zola et Méliès dans l’Affaire Dreyfus » arrive au Théâtre Splendor d’Aoste le 28 mars 2026, pour raconter le cas Dreyfus et l’engagement civique d’Émile Zola et de Georges Méliès.
Le spectacle, écrit par Julien Delpech et Alexandre Foulon et mis en scène par Charlotte Matzneff, reconstitue la France de 1894 divisée par l’antisémitisme et raconte comment un article et un film contribuèrent à ébranler une erreur judiciaire destinée à marquer l’histoire européenne.
Le rendez-vous théâtral s’inscrit dans la Saison culturelle de la Vallée d’Aoste et dans le programme des Journées de la Francophonie.
L’Affaire Dreyfus entre histoire et théâtre
En 1894, le capitaine Alfred Dreyfus, officier juif de l’armée française, fut accusé de haute trahison et condamné à la déportation à l’Île du Diable. L’Affaire Dreyfus divisa la France, alimentant une campagne antisémite et un conflit politique et culturel qui durerait jusqu’à la révision du procès en 1899 et à la réhabilitation définitive en 1906.
Les Téméraires s’inscrit dans ce contexte et le restitue sous la forme d’une comédie historique. Sept interprètes incarnent trente personnages, alternant registres dramatiques et moments d’ironie.
L’objectif n’est pas seulement de rappeler une affaire judiciaire, mais de montrer le rôle de la presse écrite et des premières images animées dans la formation de l’opinion publique à la fin du XIXe siècle.
Zola et Méliès, deux formes d’engagement
Au centre de la scène se trouvent Émile Zola et Georges Méliès, deux figures contemporaines que le texte imagine en dialogue, bien qu’il n’existe aucune preuve historique de leur rencontre.
En 1898, Zola publia dans L’Aurore le célèbre « J’accuse ”, un article qui dénonçait les responsabilités de l’armée et de la magistrature dans le procès contre Dreyfus. Ce texte lui valut un procès pour diffamation et l’exil en Angleterre, mais contribua à la réouverture du dossier.
Parallèlement, Méliès, pionnier du cinéma et fondateur de la Star Film, réalisa en 1899 « L’Affaire Dreyfus », un court métrage de onze minutes divisé en épisodes, considéré comme le premier film politique de l’histoire du cinéma. L’œuvre fut entravée et censurée en France, mais elle marqua un tournant décisif : pour la première fois, le cinéma intervenait directement dans le débat public.
Le spectacle met également en lumière le rôle des femmes autour des deux protagonistes, du soutien de l’épouse de Méliès à la vie privée complexe de Zola, partagée entre son épouse Alexandrine et Jeanne Rozerot, avec qui il eut deux enfants.
Une scénographie mobile pour une France divisée
La mise en scène de Charlotte Matzneff construit une narration par tableaux, avec des passages fluides entre l’écriture de Zola et la reconstitution filmique de Méliès. La scénographie, conçue par Antoine Milian, s’articule autour d’un élément central qui devient tour à tour quai de gare, imprimerie, café ou studio de cinéma. Les lumières de Moïse Hill et les costumes de Corinne Rossi contribuent à évoquer la fin du XIXe siècle, tandis que le piano de Mehdi Bourayou accompagne les changements d’atmosphère.
Le ton alterne rigueur historique et légèreté, sans atténuer la dureté des thèmes abordés : antisémitisme, manipulation de l’information, responsabilité des intellectuels. L’affaire Dreyfus devient ainsi un prisme à travers lequel lire des formes plus larges d’intolérance et de discrimination.
Aoste, une étape de la tournée
La représentation au Théâtre Splendor d’Aoste, prévue le 28 mars 2026 à 20h30, s’inscrit dans la tournée d’un spectacle créé en 2023 et depuis régulièrement programmé dans plusieurs villes, et accueilli favorablement par un public intergénérationnel.
Les Téméraires a été mis en scène encore le 16 janvier 2026 au Théâtre de la Celle-Saint-Cloud, dans les Yvelines, puis le 14 février 2026 au Théâtre Samuel Bassaget de Mauguio, dans l’Hérault. Après la Saison culturelle à Aoste, le 28 mars, la tournée se poursuivra le 10 mai 2026 au Théâtre Donald Cardwell de Draveil, dans l’Essonne.
Les spectacles de théâtre en langue française à la Saison Culturelle, à Aoste, au Théâtre Splendor à 20h30.
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