Ce dimanche illuminé par l’agréable chaleur de la fin juillet est l’occasion pour notre rubrique « Nos Alpes, Nos Livres » de faire un saut au milieu du siècle dernier pour parler de Cesare Ottin Pecchio. Plus précisément, le livre qui nous intéresse est « I samaritani della roccia e altri racconti » (« Les samaritains des rochers et autres récits »), dans les pages duquel il raconte une série de sauvetages alpins aussi heureux que tragiques.
Mais procédons dans l’ordre.
Cesare Ottin Pecchio est né le 5 juillet 1926 à Cuorgnè, dans la province de Turin. Grand alpiniste de son temps, il est néanmoins contraint de renoncer à sa plus grande passion et d’interrompre ses ascensions pour cause de maladie. Après plus de 25 ans de lutte sans répit ni paix, il s’éteint dans sa ville natale le 11 février 1973 à l’âge de 47 ans seulement.
C’est précisément cet esprit de refus et ce sens du sacrifice qui ressortent des pages de ses livres, dont « La lunga strada agli Ottomila » (« La longue route vers les Huit-mille », Priuli & Verlucca) et « Les neiges d’antan » (Priuli & Verlucca). Il s’agit d’un alpinisme intérieur et en quelque sorte intime, empreint d’une nostalgie aussi désespérée que résignée pour ce qui a toujours été à portée de bottes mais qui, vu à travers les grandes fenêtres d’un hôpital, semble plus éloigné que jamais.
« Les samaritains des rochers et autres récits » n’est pas seulement l’un des joyaux de la carrière de Cesare Ottin Pecchio, c’est aussi la création de la maison d’édition piémontaise Priuli & Verlucca. L’édition en vente depuis 2011 dans les principales librairies et sur le site internet au prix de 9,90 euros représente une reprise avec révision de la première publication datant de 1971.
Après la préface de l’écrivain, journaliste et alpiniste turinois Enrico Camanni, le lecteur est catapulté dans une dense séquence de chapitres, chacun centré sur un moment de sauvetage héroïque en montagne. De l’Aiguille Noire de Peuterey (Massif du Mont Blanc) au Mont Blanc du Tacul (Massif du Mont Blanc), de la Punta Pergameni (Grand Paradis) à l’Aiguille de la Brenva (Massif du Mont Blanc), du Cervin au Mont Blanc lui-même. Chacun des récits tient compte des difficultés intrinsèques qui ont caractérisé la récupération en haute altitude entre les Années 1930 et 1950, alors qu’il n’existait pas encore d’organismes structurés en charge de cette activité.
La réédition du volume de Cesare Ottin Pecchio contient également de courtes nouvelles et de simples notes de l’auteur. Elles prennent les titres de « Una spedizione memorabile » (« Une expédition mémorable »), « Quattro stelle nel cielo » (« Quatre étoiles dans le ciel »), « Gaspare », « Prima che il giorno nasca » (« Avant que le jour naisse ») e « Ultimo viaggio » (« Dernier voyage »).
LIRE AUSSI Le « Naufrage au Mont-Blanc » de François Henry et Jean Vincendon
