Ponctuelle comme chaque hiver depuis près de mille ans, la Foire de la Saint-André est revenue mardi 3 décembre animer les rues centrales et piétonnes d’Annecy. Il s’agit d’un rendez-vous régulier et de longue tradition en Haute-Savoie, où se retrouvent chaque année des centaines d’exposants et des milliers de visiteurs.
Un peu d’histoire
Les premières traces de l’existence de la Foire de la Saint-André à Annecy remontent au 1132, date à laquelle le Comte de Genève verse une certaine somme d’argent à l’Abbaye de Tamier le jour de Saint-André. Même si l’on s’écarte quelque peu du saint patron, qui tombe normalement le 30 novembre, c’est au Moyen-Âge qu’est née la tradition de célébrer ce moment par une journée ad hoc.
C’est ainsi qu’est née la foire proprement dite qui, depuis ses débuts, se tient tous les premiers mardis du mois de décembre, tout en étant vivante et caractérisée par la même ambiance festive et les mêmes rencontres que par le passé. Et ce, au même titre que de nombreuses autres initiatives similaires disséminées dans Nos Alpes, telles que la Foire de Saint-Ours en Vallée d’Aoste ou la Foire de Crête de Thonon-les-Bains.
À l’époque de sa création, cet événement représente une occasion importante pour les habitants des zones montagneuses les plus reculées de vendre leurs produits agricoles et de se préparer à l’arrivée de la saison froide avec la nourriture et les ustensiles nécessaires. On y trouve également du matériel et du bétail, vendus aux plus offrants, ainsi que des objets atypiques proposés par des commerçants ambulants venus spécialement pour la journée.
La Foire de la Saint-André aujourd’hui
Aujourd’hui, la Foire de la Saint-André prend la forme d’une grande foire qui s’étend sur 5,5 kilomètres de l’espace urbain d’Annecy et qui peut rassembler jusqu’à 1 100 exposants et 80 000 personnes. Beaucoup apprécient et profitent donc de l’opportunité d’acheter des produits artisanaux à bon prix ou quelques cadeaux pour eux et leurs proches en vue de la prochaine fête de Noël.
L’intérêt est également suscité par l’aspect gastronomique de l’événement, qui propose chaque année des dégustations de vins et de plats typiques de la région et de ses environs. Parmi les spécialités qui peuvent être dégustées, citons la Fondue et la Tartiflette comme préparations salées ou le Gâteau de Savoie comme préparation sucrée.
Parallèlement à cette journée, d’autres activités sont proposées aux participants, notamment la fête foraine, ouverte cette année du mercredi 23 novembre au dimanche 8 décembre. Certaines s’inscrivent dans le « Noël des Alpes », un programme dédié aux festivités, avec des spectacles et des concerts, des illuminations et des marchés, des patinoires et des rencontres avec le Père Noël.
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