« Dove la parete strapiomba » (en français « Où la paroi surplombe ») est le titre du premier livre écrit par le grand alpiniste italien Riccardo Cassin, décédé en 2009 après une vie consacrée au sport de haute montagne et à la Résistance antifasciste. Il contient à la fois des récits directs de certains des exploits les plus importants de l’histoire et un témoignage vivant d’une époque où la montagne était encore un territoire à explorer et à conquérir, même avec des moyens limités.
Le livre est à nouveau disponible depuis décembre dernier sous la forme d’une réédition de l’original publié en 1958 par la maison d’édition piémontaise Priuli e Verlucca. Il peut donc être acheté dans les principales librairies ou en ligne sur le site web approprié au prix de 21,50 euros.
Riccardo Cassin
Riccardo Cassin est né en 1909 à San Vito al Tagliamento (Frioul-Vénétie Julienne) dans une famille d’origine modeste et, orphelin de père dès son plus jeune âge, il s’est immédiatement forgé un caractère à force de travail et de détermination. Parti très jeune à Lecco pour y travailler comme ouvrier, il se rapproche rapidement de la montagne et trouve sa véritable vocation dans l’alpinisme.
Dans les Années 1930, il fait partie des protagonistes de ce que l’on appelle le « sixième degré », l’époque la plus faste pour les exploits extrêmes sur le rocher et la glace. Parmi ses ascensions mémorables, citons la première ascension de l’arête sud-est de la Torre Trieste, la face nord de la Cima Ovest di Lavaredo et la face nord-est du Pizzo Badile (Dolomites).
L’alpinisme
Dans les pages de « Dove la parete strapiomba », Riccardo Cassin retrace les premières grandes ascensions qui l’ont consacré parmi les légendes de l’alpinisme, non seulement au niveau national mais aussi mondial. Le livre restitue avec énergie et passion l’esprit de conquête de ces années fastes pour le sport de montagne, une époque où l’on ne cherchait pas simplement un sommet vierge mais où l’on visait à gravir la paroi la plus ardue en empruntant la voie la plus difficile.
À travers des exploits légendaires, dont la première ascension du célèbre Marcheur des Grandes Jorasses (le Mont Blanc, à la frontière entre l’Italie et la France), il transporte le lecteur dans une aventure verticale à couper le souffle. Entre fatigue, risque et amitié, ce livre a toujours été l’un des plus recherchés par les amateurs de sport, avec son pendant « Capocordata » (« en français « Chef de cordée ») datant de 2001.
La Résistance
Pendant la Seconde Guerre Mondiale, Riccardo Cassin s’engage dans la Résistance antifasciste et participe en première ligne aux affrontements armés où il perd des amis chers et est lui-même blessé.
Après le conflit, il se consacre à l’alpinisme exploratoire, avec des expéditions extraordinaires du Gasherbrum IV au Denali, et à l’innovation technique, signant le développement des pitons, des piolets, des mousquetons, des crampons et même des premières ceintures d’escalade. En outre, il devient accompagnateur et guide et, grâce à son charisme et à son expérience, il dirige des générations entières d’alpinistes, leur transmettant les valeurs de dévouement, d’humilité et de courage.
Malgré quelques exclusions amères, comme celle de l’expédition italienne au K2 en 1954, son nom reste lié à des exploits qui ont contribué à la construction d’une culture moderne de la montagne. Aujourd’hui encore, des années après sa mort, on se souvient de lui comme de l’un des plus grands alpinistes du XX siècle grâce à des places, des monuments, des expositions et des publications qui lui sont entièrement consacrés.
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