Dans le Lötschental, en Valais, l’éboulement généré par l’effondrement du glacier du Birch au-dessus du village de Blatten et d’autres glissements de terrain dans la région du Kleines Nesthorn (où le sommet était à plus de 3800 mètres) a formé un lac sur la rivière Lonza. Son remplissage se poursuit et dépasse progressivement la limite supérieure du cône de déjection.
Mise à jour 22h00 – La Lonza s’écoule désormais au delà de l’éboulis et les eaux arrivent au barrage de Ferden, donc les vannes restent ouvertes.
Sur les images diffusées par la TSR, la télévision romande, ainsi que sur une partie de la photo en couverture de cet article, on peut voir le développement du cours d’eau, sous forme de ruisseau, et la formation d’étangs à la surface de la masse éboulée.
Au total, 365 personnes ont été évacuées, y compris à la sortie de la Lonza sur le Reno, donc au fond de la vallée. Une personne reste portée disparue.
Parmi les réactions politiques, le président de la Commune de Blatten, Matthias Bellwald, a proposé la reconstruction du village et la mise en place d’un groupe de travail à cet effet. La présidente de la Confédération, Karin Keller-Sutter, s’est rendue sur place aujourd’hui et a tenu une conférence de presse à Ferden, où elle a souligné l’engagement de toute la Suisse à soutenir la communauté et la vallée.
Le lac artificiel causé par l’éboulement
Le dépôt de glace et de roches provoqué par l’événement a une épaisseur de plusieurs dizaines de mètres et une longueur d’environ deux kilomètres. Cette masse a presque entièrement enseveli le village de Blatten. Elle a également bloqué le cours naturel de la Lonza, donnant naissance à un lac qui a recouvert les bâtiments épargnés sur les côtés par l’éboulement.
Le volume total de glace et de roches dans la vallée est estimé à dix millions de mètres cubes. Selon les experts, la Lonza tente de trouver un chemin au-dessus de la masse de débris, mais la vigilance reste de mise en cas de crise ultérieure.
La masse du glissement de terrain présente des caractéristiques visqueuses et contient des portions de roches mélangées à de la boue et à des sédiments fins, ressemblant par endroits à des sables mouvants.
L’armée est équipée pour intervenir avec des pompes, des excavateurs, des véhicules de déblaiement et du matériel d’éclairage. Cinquante membres de la protection civile (PCi) et une centaine de pompiers sont opérationnels. En soutien, des bureaux d’ingénieurs spécialisés ont également été activés.
Toutefois, les conditions géologiques de la zone restent dangereuses, notamment en raison de l’instabilité persistante de certaines parties mineures du Kleines Nesthorn et des détachements associés. L’accès et l’intervention directe dans la zone sont donc impossibles.
Le barrage de Ferden, situé plus en aval, a été vidé par mesure de précaution afin de créer une zone tampon capable d’absorber l’eau ou les matériaux qui pourraient être entraînés vers l’aval en cas d’ouverture soudaine du lac.
S’il n’y a pas d’autres crises, la situation actuelle pourrait se prolonger pendant plusieurs jours, et la vigilance et les évacuations correspondantes resteraient en place.
Inquiétude également au fon de la vallée, entre Gampel et Steg
Le vendredi 30 mai, l’attention s’est également portée sur le cours inférieur de la Lonza, là où la rivière traverse la vallée du Rhône, puis descend dans la vallée en passant par les villages de Gampel (1 332 habitants) et de Steg (1 320 habitants).
Dans la nuit de jeudi à vendredi, les pompiers ont pris des mesures préventives, notamment la fermeture de ponts. Les habitants situés à proximité de la rivière ont été invités à contacter leurs proches afin d’organiser d’éventuels déplacements au cas où la situation s’aggraverait, et dans certains cas, il y a eu des évacuations préventives.
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