Saint-Colomban-des-Villards, petit village alpin de Savoie, a choisi d’offrir le ski gratuit pour toute la saison 2025-2026, en renonçant aux forfaits pour réduire les coûts de gestion et en maintenant la station ouverte dans un format familial.
Cette mesure est nouvelle, c’est une tentative de transformer une crise en opportunité, en proposant un modèle de gestion pour les petites stations de montagne à l’ère du changement climatique.
Coûts, climat et résilience
Saint-Colomban-des-Villards, avec ses 180 habitants en Maurienne, en Savoie, fait historiquement partie du domaine skiable des Sybelles, l’un des plus vastes des Alpes, avec plus de 300 kilomètres de pistes reliées. Cependant, la station de Saint-Colomban, située entre 1 100 et 1 600 mètres d’altitude, souffre depuis des années d’un enneigement irrégulier et d’un rapport entre les modestes recettes et les coûts de gestion.
Ces dernières années, l’administration municipale a dû faire face à un déficit annuel de la station de ski qui avait atteint environ un million d’euros, pour un budget municipal total d’un peu plus de 2,7 millions. Les recettes provenant de la vente des forfaits de ski étaient désormais marginales et ne couvraient pas les frais de gestion du système de billetterie, compris entre 36 000 et 41 000 euros par an.
Le ski gratuit à Saint-Colomban-des-Villards, comment ça marche
La saison hivernale gratuite a débuté le 20 décembre 2025 et se poursuivra, si les conditions météorologiques le permettent, jusqu’au 8 mars 2026. Une partie des coûts a été réduite grâce à la fermeture de certaines remontées mécaniques, y compris celles qui relient le grand domaine skiable des Sybelles. L’offre est désormais limitée à la partie basse du domaine : deux téléskis et un tapis roulant, pour les débutants, les familles et les enfants. De plus, en supprimant la billetterie, la station a réduit ses coûts administratifs et des installations.
La municipalité prévoit de réduire le déficit annuel du domaine skiable, qui était d’un million d’euros, à environ 150 000-200 000 euros, un montant considéré comme viable pour le budget municipal. La gratuité des remontées mécaniques est plus économique que leur gestion payante.
Outre l’offre traditionnelle, la station a renforcé ses propositions d’autres activités hivernales, telles que les randonnées avec des raquettes, des parcours culturels et des ateliers pour les enfants. La réduction du nombre d’installations et l’accent mis sur les familles excluent toutefois certains segments du marché, à savoir les skieurs expérimentés, qui avaient en partie abandonné la station.
L’initiative de Saint-Colomban-des-Villards est observée avec intérêt. Selon le Centre de Recherches sur les Économies de Montagne (CREM), d’ici 2030, seuls 45 % des stations de ski françaises seront encore économiquement viables sans modèles alternatifs.
Pour l’instant, il s’agit d’une expérience pour l’année 2025-2026, qui devra être confirmée après les évaluations à la fin de la saison.
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