La présence de 1,2,4-triazole dans les eaux du Lac Léman a incité les autorités locales françaises à intensifier les contrôles sur le réseau d’eau de la région de Thonon-les-Bains (Haute-Savoie). Cette substance, déjà détectée lors de plusieurs campagnes d’analyses en Suisse, est un composé chimique utilisé dans divers procédés industriels, notamment dans les secteurs pharmaceutique et agrochimique.
Le sujet a également été abordé lors d’une récente réunion du Conseil de la Communauté d’Agglomération de Thonon, où administrateurs et techniciens ont expliqué l’état de la situation et les mesures prises pour surveiller l’eau.
Qu’est-ce que le 1,2,4-triazole et pourquoi est-il présent dans le Léman ?
Le 1,2,4-triazole présent dans les eaux du Léman est un produit chimique utilisé comme composant de base dans la production de médicaments et de pesticides mais qui peut également provenir de la dégradation d’autres molécules dans l’environnement. Les autorités sanitaires suisses le classent comme « métabolite pertinent » en raison de ses effets toxicologiques possibles, soumettant sa présence dans l’eau potable à des limites très restrictives.
Même en l’absence de risque immédiat pour la santé humaine mais en vertu du principe de précaution, le seuil fixé par l’Agence Nationale de Sécurité Sanitaire (ANSES) est de 0,1 microgramme par litre. Selon les analyses de l’automne dernier, les concentrations étaient comprises entre 0,5 microgramme par litre et 0,9 microgramme par litre, ce qui est plus élevé mais conforme à la limitation de 51 microgrammes par litre sur six ans.
Les zones affectées par le captage d’eau
Une partie de l’eau potable de l’agglomération de Thonon-les-Bains provient directement du Lac Léman, via le point de captage d’Yvoire, puis traitée à la station de Chevilly à Excenevex. Selon les saisons, cette ressource peut représenter de 5% à 25% de l’eau distribuée, surtout en période estivale où les sources locales enregistrent une baisse de débit.
Les localités les plus concernées sont Chens-sur-Léman, Messery, Nernier, Yvoire, Excenevex et Sciez, tandis que Douvaine peut être ponctuellement alimentée par le même réseau en fonction des besoins. Toutefois, selon les évaluations effectuées tant en France qu’en Suisse, les concentrations de 1,2,4-triazole observées ne présentent pas de risque pour la population, y compris pour les enfants, les femmes enceintes et les autres catégories considérées comme vulnérables.
Les investigations pointent vers le site chimique de Monthey
Les investigations menées le long du Rhône par les autorités valaisannes ont permis d’identifier la source principale de la contamination du Léman par le 1,2,4-triazole. Selon toute vraisemblance, il s’agit des rejets industriels du site chimique de Monthey, et plus particulièrement des activités de l’entreprise de semences et de produits chimiques agricoles Syngenta.
En revanche, les contrôles effectués dans les cours d’eau vaudois n’ont pas révélé de sources significatives, de sorte que les autorités excluent une responsabilité directe des pratiques agricoles dans la propagation de la substance dans le lac.
Contrôles renforcés et solutions techniques à l’étude
Depuis janvier dernier, Thonon Agglomération, en collaboration avec l’Agence Régionale de Santé et les autorités suisses, a engagé un programme de surveillance renforcée de la présence de 1,2,4-triazole dans le Léman. Des contrôles sont effectués sur les ressources utilisées pour la production d’eau potable, tandis qu’en parallèle des évaluations techniques sont menées pour améliorer certains systèmes de traitement et limiter davantage la présence de la molécule.
Selon les experts, le principal problème reste cependant l’élimination de la substance à la source, que les traitements traditionnels de l’eau potable ne sont pas en mesure d’assurer complètement. L’agglomération de Thonon-les-Bains s’est d’ailleurs déclarée prête à envisager d’éventuelles actions en justice pour protéger le territoire et assurer la qualité de l’eau du lac à long terme.
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