Les voleurs d’ampoules de Tomasz Różycki est l’ouvrage sélectionné pour 2023 par le Prix de la revue Le Grand Continent. Ce prix, qui en est à sa troisième édition, identifie chaque année un livre récent de caractère et de valeur européens afin de favoriser sa diffusion et sa publication dans cinq langues, l’allemand, l’espagnol, le français, l’italien et le polonais.

Le prix a été remis le 20 décembre 2023 lors d’une cérémonie dans l’une des stations du Skyway sur le mont Blanc, dans le cadre et en marge du Sommet de la revue Le Grand Continent, qui a réuni 130 personnalités européennes au Val d’Aoste du 18 au 20 décembre. Né à Paris au sein d’un groupe d’anciens élèves de l’École normale supérieure, la revue Le Grand Continent est dirigé par le valdôtain Gilles Gressani.

De quoi Les voleurs d’ampoules parle-t-il ?

Les Voleurs d’ampoules (en polonais « Złodzieje żarówek ») raconte l’histoire d’un immeuble d’habitation en Pologne à la fin de l’époque communiste. Il dessine une galerie de personnages drôles, vivants et dramatiques, aux prises avec un quotidien fait de choses qui ne fonctionnent pas, de manque de moyens et de réponses, de tensions à surmonter et de solidarités à développer. Sans amertume ni nostalgie, alliant légèreté et drame, le roman raconte un microcosme et un exercice quotidien de coexistence constructive – selon la motivation du prix – qui semble être « une allégorie de notre Europe, singulière et plurielle à la fois ».

Le 20 décembre, les mots prononcés par l’auteur, Tomasz Różycki, ont restitué à la fois le ton de l’histoire et le sens politique et social d’un régime « fondé sur le mensonge », où l’on manque de tout, du pain à l’électricité, mais où les gens « conservent toujours leur dignité » et leur « solidarité ». Ce sont des gens capables de s’organiser et de résoudre les problèmes ensemble. Różycki a ensuite rappelé la dimension européenne de la littérature et la guerre en Ukraine, rappelant le poids persistant de la Russie en Europe de l’Est.

Littérature contemporaine, construction européenne et Le Grand Continent

Le Prix Le Grand Continent a pour ambition de solliciter la reconnaissance d’une littérature européenne autour de livres nouveaux, non encore traduits, comme l’a rappelé Giuliano Da Empoli, renforçant ainsi le sentiment d’appartenance européenne des écrivains.

Il faudra bien lire Les voleurs d’ampoules, dès qu’il sera disponible. L’objectif du Grand Continent, qui collabore également avec le monde de l’édition, est de pouvoir achever les traductions et les publications dans l’année qui suit la remise du prix : il devrait donc être disponible en français et en italien – mais aussi en espagnol et allemand – en 2024.

La marée masse d’Aroa Moreno Durán, le lauréat de l’année dernière, est en effet déjà disponible chez Guanda en italien (« Bassa marea »), mais pas encore en français. D’autres livres de l’écrivain sont toutefois disponibles, comme De l’autre côté, La vie volée, l’histoire européenne d’une famille d’émigrés espagnols à Berlin après la guerre civile, qui se retrouve de l’autre côté du mur dans les années 1960.

Les cinq autres finalistes pour 2023 doivent également être mentionnés, car ils restent de bonnes lectures : Déserter de Mathias Énard (Actes Sud), Sibir de Sabrina Janesch (Rowohlt), Manhattan Project de Stefano Massini (Einaudi) et La isla del doctor Schubert de Karina Sainz Borgo (Lumen).