Comme chaque hiver depuis plus de quarante ans, Château d’Œx s’apprête à se teinter des nuances multiples et des couleurs changeantes de centaines de montgolfières à l’occasion du 44ème Festival international des ballons, programmé du samedi 20 au dimanche 28 janvier. L’univers coloré des « ballons à air chaud » fait l’objet de la rubrique « Nos Alpes à la découverte » de cette semaine.
Le Festival international des ballons de Château d’Œx
Le calendrier du 44ème Festival international des ballons s’annonce riche en propositions et activités variées. De vols diurnes et nocturnes aux compétitions sportives, de concerts aux spectacles, cet événement hivernal – l’un des plus attendus de Suisse – est prêt à satisfaire tous les groupes d’âge.
Le festival a été créé en février 1979 à l’initiative de l’Office du tourisme de Château d’Œx et avec la collaboration de Hans Bücker. Après la première édition, organisée avec le soutien de David Niven, l’acteur du film de 1956 « Le Tour du monde en 80 jours », la station suisse a accueilli en février 1994 le 4ème Championnat du monde de dirigeables à air chaud ; cinq ans plus tard, en mars, le premier tour du monde en ballon a mené Bertrand Piccard et Brian Jones en Égypte en 19 jours, 21 heures et 47 minutes.
Au cours des 43 dernières éditions, le Festival international des ballons a accueilli une soixantaine de pilotes venus de 15 Pays du monde. Les quatre types d’aérostats – c’est-à-dire ballon, dirigeable, monoplace et mini-ballon – ont permis de divertir entre 20 000 et 35 000 personnes par an ; au fil du temps quatre catégories d’aéronefs se sont ajoutés aux précédents, à savoir avions, hélicoptères, parapentes et parachutes.
Les autres festivals
En Italie, c’est le Raduno di mongolfiere dell’Epifania de Mondovì, dans la province de Cuneo, qui détient le record du plus ancien et du plus grand rallye de ballons à air chaud du Pays. Outre les ballons « à forme spéciale », c’est-à-dire aux formes particulières et inimaginables, au fil des ans la fête a servi de cadre à des concours, à des mariages et à des démonstrations de motocyclettes.
En France, les Montgolfiades internationales de Praz-sur-Arly, qui en sont à leur 33e édition, connaissent un succès grandissant. Véritable festival capable d’animer le petit village de Haute-Savoie, elles comprennent des vols panoramiques mais aussi des activités ludiques pour les enfants.
