Elles se déploient sur tout le territoire des Alpes Maritimes, recelant des trésors inestimables nés d’un environnement doux et de l’amour des agriculteurs comme une invitation polie à la dégustation : ce sont les « Routes des saveurs », des itinéraires gastronomiques à la découverte de goûts et de traditions typiques de la mer à la montagne.
Le parcours de dégustation débute avec le citron de Menton, fruit à Indication Géographique Protégée (IGP) qui aujourd’hui est déjà protagoniste d’une Fête et qui sera bientôt objet d’un Salon dédiés. Il se distingue des autres agrumes par sa forme elliptique et non ronde ainsi que par sa couleur jaune vif, due à sa richesse inégalable en vitamines et en essences. Son écorce est finement granuleuse et bien adhérente aux segments, tandis que son parfum intense avec un arôme de citronnelle fraîche révèle immédiatement une saveur semi-acide sans aucun amertume.
Après l’acidité typique des fruits d’automne par excellence, les « Routes des saveurs » des Alpes Maritimes accordent une touche de douceur grâce au miel, aujourd’hui confectionné par une dizaine de producteurs locaux. Résultat d’un processus complexe impliquant les abeilles du miel, il est principalement composé de glucose et de fructose mais contient également de nombreuses enzymes, acides aminés, vitamines, minéraux, antioxydants et substances antibactériennes. Savoureux et bon pour la santé, il a été primé par le Concours général agricole organisé dans le cadre du Salon international de l’agriculture à Paris.
Les troisième et quatrième étapes de cet itinéraire gourmand sont représentées par deux boissons d’excellence, à savoir la bière et le vin du département. Symbole millénaire de convivialité et de tradition, la première est produite par un ensemble de brasseries indépendantes situées entre la Côte d’Azur et le Marais et regroupées au sein du consortium BIAM (Brasseries Indépendantes Azuréennes et Maralpines) ; communauté dynamique née et élevée autour de l’artisanat, elle promeut des valeurs telles que l’accessibilité financière et une chaîne d’approvisionnement courte. En ce qui concerne le vin, c’est la position stratégique des vignobles de la région, situés sur des terrasses vertes et vallonnées appartenant à des entreprises familiales, qui lui confère des caractéristiques uniques en termes de profil aromatique et de structure. Des rouges corsés aux blancs rafraîchissants en passant par les rosés délicats, la gamme compte aujourd’hui plusieurs Appellations d’Origine Protégée (AOP) ainsi que des Appellations d’Origine Contrôlée (DOC) et des IGP.
Et pour accompagner un bon verre, rien de tel que l’un des fromages savoureux et consistants des « Routes des saveurs » des Alpes Maritimes. En utilisant uniquement des ingrédients de base tels que le lait, les cultures lactiques et la présure, les éleveurs suivent strictement les traditions fromagères de la région pour créer une grande variété de fromages de vache, de brebis et de chèvre que l’on peut déguster ou acheter.
Dernière étape, un condiment incontournable sur la table des Français, l’huile d’olive, qui a fait la renommée du département et de toute la Région du Sud. Cultivées en terrasses pour profiter au maximum du soleil, les oliveraies locales produisent différentes variétés d’olives, dont la plus courante est la « Cailletier » ou « Niçoise ». Aujourd’hui, leur transformation se fait sous le contrôle attentif du Syndicat Interprofessionnel de l’Olive de Nice (SION), qui regroupe 102 adhérents oléiculteurs, mouliniers et confiseurs dans 99 communes des Alpes-Maritimes.
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