Le 11 novembre au matin, le Pape François a reçu en audience les délégations de la Congrégation des Chanoines du Grand-Saint-Bernard et du diocèse d’Aoste pour conclure les célébrations, en particulier en Vallée d’Aoste et Valais, du centenaire de la proclamation de Saint-Bernard d’Aoste comme patron des alpinistes, des voyageurs et des habitants des Alpes.
La rencontre a eu lieu dans la Salle Clémentine du Palais Apostolique, où le Saint Père a rappelé l’importance de la figure de Saint Bernard, qui associe d’une part les caractéristiques de la montagne et ses valeurs, et d’autre part le thème de la paix, si important et grave en ces temps.
Saint Bernard a été proclamé patron des alpinistes en 1923 par le pape Pie XI, le pape alpiniste qui, dans sa jeunesse, en 1890, a ouvert la première voie de Courmayeur au sommet du mont Blanc. Achille Ratti, futur pape Pie XI, a également a gravi plusieurs sommets de la Vallée d’Aoste et du Valais, dont le mont Rose et le Cervin, en 1889. Il est passé au col et à l’hospice du Grand-Saint-Bernard deux ans plus tôt, à l’âge de 30 ans, en 1887.
L’année dernière, plusieurs célébrations du centenaire ont eu lieu, notamment en Valais et en Vallée d’Aoste. La revue des chanoines du Grand-Saint-Bernard y a consacré des articles très intéressants, dans lesquels sont évoquées, entre autres, les ascensions du futur pape.
Les participants : une célébration entre spiritualité et tradition alpine
La délégation de la Congrégation du Grand-Saint-Bernard était conduite par le prévôt, Mgr Jean-Pierre Voutaz, entouré des chanoines et des membres du comité d’organisation du centenaire. Le groupe comprenait des guides de montagne du canton du Valais ainsi que Benjamin Roduit, député de la Confédération suisse, Alain Maret, préfet du district d’Entremont et Maurice Tornay, ancien conseiller d’Etat du Valais.
Parmi les représentants religieux et institutionnels présents, le supérieur général des chanoines de l’Immaculée Conception, le père Rinaldo Guarisco, et l’abbé émérite des chanoines réguliers du Latran, Monseigneur Franco Bergamin,
La seconde délégation, avec l’évêque d’Aoste, monseigneur Franco Lovignana, était composée de membres du comité diocésain et régional pour le centenaire de saint Bernard, accompagnés de membres du Gouvernement de la Région autonome du Val d’Aoste et du Bureau du Conseil régional, conduits par leurs présidents respectifs Renzo Testolin et Alberto Bertin. Étaient également présents de nombreux représentants des Guides alpins avec le président Ezio Marlier et des Moniteurs de ski de la Vallée d’Aoste avec le président Beppe Cuc.
Au total, une centaine de personnes étaient présentes, représentant également la continuité entre la Vallée d’Aoste et le Valais à travers le col et la figure de Saint Bernard, auquel de nombreuses chapelles et œuvres d’art sont dédiées dans les deux territoires.
Un centenaire entre montagne et spiritualité : le discours du Pape
À cette occasion, le pape François a rappelé les valeurs qui distinguent la figure de saint Bernard d’Aoste. Il est célébré pour son engagement dans la prédication et l’hospitalité sur les cols alpins : l’autre édifice bien connu se trouve en effet au col entre la Vallée d’Aoste et la Savoie, au Petit-Saint-Bernard.
Dans son discours, faisant également référence à l’époque actuelle, le pape a souligné la centralité de l’œuvre de saint Bernard, un « prédicateur capable de toucher les cœurs les plus endurcis », accueillant toute personne ayant besoin d’aide.
Le pape François a également fait référence au « piolet » et à la « cordée » comme éléments clés de la spiritualité de saint Bernard : le piolet représente la Parole de Dieu, grâce à laquelle le saint a pu toucher les âmes les plus hostiles, tandis que la cordée symbolise la communauté, grâce à laquelle il a aidé de nombreuses personnes à atteindre les sommets spirituels et physiques de leur voyage.
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