La municipalité d’Imperia a approuvé un projet exécutif de restauration de la Villa Grock, la demeure historique et son jardin, avec un financement de 500 000 euros alloué par la Région Ligurie. Les travaux s’inscrivent dans le cadre du Fonds stratégique régional 2025 et marquent une nouvelle étape dans le processus de valorisation du patrimoine historique de la ville.
Après l’approbation technique par le conseil municipal en mai dernier, le secteur des travaux publics a terminé la vérification et la validation du projet exécutif et a entamé la procédure d’appel d’offres pour l’attribution des travaux.
Une villa théâtrale suspendue entre l’Art nouveau et l’Europe
La Villa Grock est l’une des résidences les plus intéressantes de la Riviera franco-italienne. Conçue et construite dans les années 1920, elle représente la vision personnelle et artistique d’Adrien Wettach, connu du public international sous le nom de Grock, le « roi des clowns ».
Après une carrière à succès dans les principaux théâtres et cirques européens, notamment à Paris, Berlin, Londres et Vienne, Grock s’est installé à Imperia Oneglia, pour la douceur du climat, la lumière de la mer et la tranquillité des collines qui entourent la ville. Il choisit un terrain où se trouvaient autrefois des fermes rurales, pour y construire sa maison, qui devient rapidement un refuge créatif, un lieu de représentation et en même temps un manifeste architectural.
Il a confié les travaux à un ingénieur local , Armando Brignole, mais il a lui-même guidé tous les choix esthétiques. Le résultat est un bâtiment éclectique, où se mêlent différents styles : Art nouveau français, Art déco, mauresque, néobaroque, dans une synthèse originale qui reflète le caractère théâtral et visionnaire du propriétaire.
L’extérieur de la villa est décoré d’éléments sculpturaux imaginatifs, de colonnades scéniques, de pièces d’eau et de motifs géométriques, tandis que l’intérieur présente un mobilier personnalisé, des stucs, des vitraux polychromes et des espaces conçus pour surprendre et accueillir les invités dans une atmosphère de rêve.
La grande salle de bal
Le cœur symbolique de la villa est la Sala delle Feste, une salle souterraine construite sous le parc, utilisée par Grock pour accueillir amis et artistes.
Cette grande salle elliptique de 15,60 mètres de long sur 7 mètres de profondeur est un joyau de l’architecture décorative de l’Art nouveau. Elle présente des voûtes en pavillon, des chapiteaux courbes, des lambris de marbre, des miroirs muraux et des vitraux artistiques qui changent de couleur avec la lumière du jour. Au plafond, une grande voûte centrale abrite un miroir moulé en forme de vague, divisé en panneaux peints à la main, chacun inspiré des formes et des couleurs du cirque, selon l’imagination de Grock.
La villa est entourée d’un jardin monumental, composé de terrasses, d’étangs, de ponts, de pergolas et de grottes artificielles. Chaque élément du paysage a été conçu comme un élément d’une scène, où la nature dialogue avec l’artifice. Cette approche esthétique fait de la Villa Grock non seulement une résidence privée, mais aussi une scène habitable, une œuvre d’art totale dans laquelle l’architecture, le spectacle et le paysage coexistent.
Ouverte au public depuis le 10 août 2013 en tant que Musée du Clown, la villa conserve aujourd’hui des matériaux, des documents et des installations consacrés à la vie et à la carrière d’Adrien Wettach – Grock, et se propose comme un lieu de mémoire et d’expérimentation culturelle, avec des parcours multimédias qui associent l’art, le théâtre et l’histoire du cirque.
Ce qu’on a déjà fait pour sa mise en valeur
La nouvelle intervention régionale s’inscrit dans une série d’initiatives en cours depuis des années. En 2022, grâce à une subvention de la Fondation Compagnia di San Paolo, la restauration des trois fontaines historiques et des jeux d’eau avait accompagné la reconstruction philologique du jardin autour de la Peschiera.
Auparavant, la Villa Grock avait fait l’objet de projets Interreg. La province d’Imperia a participé en tant que partenaire au projet JARDIVAL, financé dans le cadre du programme Interreg Italie-France ALCOTRA 2014-2020 avec des fonds FEDER. L’initiative, partagée avec les municipalités de Sanremo, Costarainera, Menton, Grasse et Cannes, visait à valoriser les jardins historiques de la Riviera italo-française, en favorisant leur intégration dans les circuits culturels et touristiques transfrontaliers.
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