L’escalade de glace, dans les Alpes comme ailleurs, est une discipline hivernale qui reste à part sur bien des aspects.
Par définition conditionnée par l’éphémère, au gré des formations de glace sur les parois nord qui ne prennent pas le soleil au début de l’hiver, c’est un art vertical qui fascine. Subtil, gracieux, il demande un vrai engagement physique et mental mais délivre aussi un intense plaisir.
L’escalade de glace dans les Alpes occidentales
Les conditions propices à la pratique de l’escalade de glace sont bientôt de retour dans les Alpes avec déjà des dates à marquer dans les agendas. Que ce soit sur les sites naturels dont les massifs regorgent (Hautes-Alpes françaises, Vallée de Cogne en Vallée d’Aoste) ou les structures artificielles (« tours de glaces ») qui permettent de s’entrainer et s’initier en toute sécurité.
Attention, la saison reste courte : de décembre à février et toujours sujette aux températures et à l’hydrologie.
Championnats et Coupe du monde en Savoie
En Savoie, le célèbre site de Champagny-en-Vanoise accueille encore une fois de nombreuses manifestations. C’est sur la tour de glace du vallon de Champagny-le-Haut, fraîchement rénovée, que se dérouleront deux événements phares de cet hiver.
Lorsque le samedi 16 novembre les Championnats de France auront lieu, du 30 janvier au 1er février 2025 il y aura une étape de la Coupe du monde. Ce sera l’occasion pour les spectateurs de profiter du spectacle de haut vol des athlètes armés de crampons et piolets.
Où pratiquer ?
En Vallée d’Aoste, Cogne est une destination valide pour l’escalade de glace, avec plus de 150 formations naturelles répertoriées dans le secteur, des ascensions faciles pour débuter jusqu’au niveaux extrêmes de difficulté. Toutefois, si on est dans le Piémont, les cascades du Val Pellice seront une bonne alternative pour découvrir l’activité !
En Suisse Romande, c’est dans la Vallée d’Hérens ou à Champéry qu’il faudra se rendre pour se frotter aux cascades de glace du Valais.
Et en France, comme évoqué plus haut, c’est les Hautes-Alpes qui sont particulièrement connues pour leur conditions de glace. Le Massif de Queyras, les Vallées de Fressinières et du Fournel près d’Argentière-la-Bessée sont des « spots » pour lesquels des glaciéristes du monde entier font le déplacement !
Les rendez-vous de l’hiver
Pour le grand public, qui peut lui aussi s’essayer à l’escalade de glace dans les Alpes en toute sécurité avec les conseils avisés de guides de haute-montagne, plusieurs rendez-vous sont incontournables.
Le premier est le Grand Parcours « L’Aventure givrée », organisé par le Fédération Française des Clubs Alpins sur le secteur de Bessans/Bonneval-sur-Arc, en Maurienne. Ici on peut assister à des démonstrations, des présentations des différentes techniques, des animations et une soirée festive accessibles à tous. Du vendredi 31 janvier au dimanche 2 février 2025 (de 9 heures à 22 heures), il sera possible de découvrir ou perfectionner l’activité avec trois niveaux au choix, « Initiation », « Progression » ou « Expérience dry ».
L’Ice Climbing Ecrins, rassemblement de passionnés d’escalade de glace qui se tient depuis plus de 30 ans dans les vallées de Fressinière et du Fournel, proches de Briançon. Du 16 au 19 janvier 2025, la 35ème édition proposera des sessions d’escalade mais aussi du ski de randonnée, du free-ski, des raquettes et des ateliers de vélo à assistance électrique et danse sur glace.
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