Le Carnaval d’Évolène, village où le patois franco-provençal a été préservé, dans le Val d’Hérens en Valais, est une fête ancrée dans les traditions anciennes, où les masques occupent une place de choix.
Les masques du Carnaval d’Evolène sont sculptés dans du bois de pin cembro, relativement facile à travailler et à l’odeur caractéristique. Les masques représentent des animaux ou des créatures fantastiques ainsi que des figures emblématiques.
Les personnages du carnaval d’Évolène
Les Peluches, également appelées patôye, vêtues de peaux non tannées et de masques en bois sculpté, parcourent les rues du village avec l’intention de chasser les mauvais esprits de l’hiver. Durant les semaines qui vont du 6 janvier au mardi gras, ils déambulent dans le village en essayant d’effrayer les personnes qu’ils rencontrent.
Les Empaillés, qui représentent les ancêtres du village, n’apparaissent que le dimanche du carnaval, après la messe. Il s’agit de personnages de très grande taille, gonflés de paille (pouvant peser jusqu’à 30 kilos) et vêtus de grands sacs.
Le samedi précédant le carnaval, un autre groupe de personnages fait son apparition : les Maries. Il s’agit d’hommes déguisés en femmes, en costume traditionnel, qui donnent de « bons conseils » aux personnes qu’ils rencontrent.
Le 6 janvier, une date pour le carnaval dans nos Alpes
Le carnaval d’Évolène commence le soir du 6 janvier, à la fin des festivités de Noël. À cette occasion, les jeunes du village parcourent toute la communauté en agitant des cloches de vaches pendant toute la soirée, marquant ainsi le « réveil » du carnaval et le début des célébrations.
Il s’agit de la première grande célébration d’une longue période de carnaval dans nos Alpes, comme c’est également le cas à Santhià ou à Ivrée, dans le Piémont. À Ivrée, le 6 janvier, les Pifferi e Tamburi (cornemuses et tambours) jouent dans les rues et une cérémonie se déroule tout au long de la journée, depuis l’accueil des Credendari jusqu’à la cérémonie des Ceri (bougies).
À Évolène, après le 6 janvier, les Peluches deviennent les personnages principaux du village. Il est plus facile de les rencontrer les vendredis et samedis, en soirée. Le vendredi 10 décembre sera la première sortie des Peluches pour le week-end.
Un grand nom de la création de masques en bois est Hugo Beytrison. Né en 1974 à Évolène, il a commencé à sculpter ses premiers masques à l’âge de 15 ans. Depuis 2003, il a créé un atelier et produit entre 15 et 20 masques durant les mois d’hiver.
LIRE AUSSI : Le Valais et la Vallée d’Aoste avec Pape François pour fêter saint Bernard
