L’UTMB Ultra Trail du Mont Blanc, peut-être la plus importante course de trail running, se déroulera du 25 au 31 août, avec plusieurs courses. La plus importante et la plus classique se déroulera sur 171 km avec plus de 10 000 m de dénivelé, autour du Mont Blanc, entre la Haute-Savoie, le Val d’Aoste et le Valais.
Né en 2003 à Chamonix, l’UTMB est devenu un groupe international avec 51 événements prévus dans 28 pays d’ici 2025, impliquant environ 165 000 participants.
Il joue un rôle dans le développement économique, contribue à la visibilité internationale de Chamonix et génère un événement qui rassemble beaucoup de monde, avec une grande organisation. Il génère aussi des mécontentements, soit en raison du trop grand nombre de participants, soit en raison de l’impact sur la vie à Chamonix ces jours-là, soit en raison du style et du modèle économique.
Organisation et chiffres
En attendant, parlons de la compétition. L’UTMB, la compétition principale, dans son format original, couvre environ 171 km avec plus de 10 040 m de dénivelé et un temps maximum de 46 heures. En 2025, suite à un éboulement entre Chamonix et Les Houches, le parcours a été remanié et sera de 174 km avec 9 900 m de dénivelé, départ le vendredi 29 août à 17h45.
L’événement comprend également une série de courses annexes bien connues et populaires, qui présentent toutes des caractéristiques et des difficultés différentes. Il s’agit de l’UTMB(Ultra-Trail du Mont-Blanc), de la CCC(Courmayeur-Champex-Chamonix), de la TDS(Sur les Traces des Ducs de Savoie), de l’OCC(Orsières-Champex-Chamonix), de la PTL(La Petite Trotte à Léon), de la MCC(Martigny-Combe-Chamonix), de la YCC(Youth Chamonix-Courmayeur) et de l’ETC(Experience Trail Courmayeur).
Les courses impliquent des milliers d’athlètes : l’UTMB à lui seul a un plafond d’environ 2 500 partants et il y a beaucoup de bénévoles. Déjà en 2015, ils étaient environ 15 000, et la structure restreinte compte 2400 membres dans la Commission Bénévoles, avec une direction de 12 membres, 2 Suisses, 4 Valdôtains et 6 Savoyards.
Dimension transfrontalière de l’UTMB Ultra Trail du Mont Blanc
Puisqu’il s’agit du Tour du Mont-Blanc, les lieux sont également importants. En Vallée d’Aoste, Courmayeur par exemple est le lieu des départs, comme pour la CCC(Courmayeur-Champex-Chamonix) et la TDS(Sur les Traces des Ducs de Savoie), et accueille l’une des » bases de vie » de l’UTMB, où les coureurs peuvent récupérer leur sac de couchage.
Pendant la compétition, l’organisation facilite les transports collectifs. Par exemple, les personnes séjournant à Courmayeur peuvent bénéficier d’une navette gratuite entre Courmayeur et Chamonix sur présentation de leur numéro de dossard. Par ailleurs, le système UTMB Mobility mobilise plus d’une centaine de bus pendant la semaine de course.
Impact économique et financier
Selon une enquête du Monde du 17 novembre 2024, le budget de la dernière édition de Chamonix a atteint 2,65 millions d’euros, couverts par les inscriptions et les sponsors – les contributions des administrations publiques n’étant pas toujours connues dans leur montant. L’enquête souligne l’importance de la contribution publique à d’autres occasions. Le Trail Alsace Grand Est créé par l’UTMB aurait reçu 5000 000 euros sur un budget d’un million, suscitant des critiques, pour retomber à 300 000. Le Monde rappelle que la contribution d’une commune pour un passage du Tour de France varie entre 60 et 140 mille euros, donc beaucoup moins.
En tout état de cause, l’UTMB est devenue une entité économique bien structurée et, quand il le faut, bien compétitive, peut-être aussi en raison de son association avec Ironman, qui détient 45% des parts de l’entreprise et qui est actif dans le triathlon (Ironman France aurait un chiffre d’affaires de 14,6 millions en 2023).
UTMB est donc un groupe qui conquiert des marchés au niveau mondial avec une logique d’entreprise globale. Ils développent des franchises, créent des compétitions alternatives, voire surpassent les plus anciennes organisations locales, et font grandir le groupe. L’entreprise emploierait environ 90 personnes et le dernier bilan connu date de 2022, avec un chiffre d’affaires total de 10,6 millions d’euros, selon Le Monde.
Engagements environnementaux et sociaux
En plus d’être une entreprise essentiellement économique, l’UTMB doit également faire face à l ‘impact local de la compétition, notamment à Chamonix.
Elle a donc mis en place plusieurs initiatives d’amortissement ou de compensation. Depuis 2023, UTMB Cares est actif, un fonds pour des projets environnementaux et communautaires avec trois domaines : l’environnement, le territoire et les personnes. Il a levé environ 4 millions d’euros et a financé une trentaine d’associations en 2023.
Par ailleurs, elle a lancé UTMB for the Planet, sur le thème de la durabilité. Parmi les innovations, à partir de 2026, ceux qui utilisent des transports à faibles émissions (train, bus) ont 30 % de chances en plus lors du tirage au sort des dossards. La plateforme UTMB GO facilite la mobilité durable. Enfin, l’organisation précise qu’une partie des frais de billetterie et d’inscription est utilisée pour compenser les émissions produites par les participants et les personnes présentes.
Les courses de l’UTMB 2025
L’UTMB se déroulera du 25 au 29 août 2025, entre Chamonix, Courmayeur et le Valais, avec une série de courses réparties en fonction de la distance, du dénivelé et du type de participation.
Le lundi 25 août est donné le départ de la PTL (La Petite Trotte à Léon), une course par équipe (2 ou 3 personnes), d’environ 300 km avec un dénivelé d’environ 25 000 m, en autonomie complète, sans classement. Le même jour se déroulent la MCC (Martigny Combe Chamonix) , une course de 40 km avec environ 2 350 m de dénivelé positif, réservée aux bénévoles et partenaires, et la TDS (Sur les Traces des Ducs de Savoie), une course d’environ 148 km avec 9 300 m de dénivelé positif, au départ de Courmayeur, en nocturne.
Le mardi 26 août aura lieu la YCC (Youth Chamonix Courmayeur), une course pour les jeunes (différentes catégories de 8 km à 15 km selon l’âge), et l ‘ETC (Experience Trail Courmayeur), un trail court d’environ 15 km et 1 200 m de dénivelé, au départ de Courmayeur dans l’après-midi.
Le jeudi 28 août, c’est au tour de l’OCC (Orsières-Champex-Chamonix), un parcours de 57 kilomètres et d’environ 3 500 mètres de dénivelé, partant d’Orsières dans la vallée d’Entremont en Valais et se terminant à Chamonix.
Enfin, le vendredi 29 août, deux grandes courses auront lieu : la CCC (Courmayeur-Champex-Chamonix), d’environ 101 km et plus de 6 000 m de dénivelé, avec départ et arrivée à Courmayeur, et l ‘UTMB Ultra Trail du Mont Blanc, la course principale d’environ 174 km et 9 900 m de dénivelé, avec départ à Chamonix en fin d’après-midi.
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