Le Cactus Film Festival, avec le Cactus Edu présenté aujourd’hui et le Cactus industry avec deux dates en février, témoigne de la manière dont il est possible de créer un produit et un parcours d’envergure nationale et européenne grâce à de bonnes idées, une bonne organisation et des réseaux, sans nécessairement être basé à Berlin, Paris ou Milan.
D’autres festivals ont également vu le jour grâce à des initiatives et des compétences locales – il y en a beaucoup en France et en Suisse, du Palp en Valais au Grand Bivouac en Savoie, même si les thèmes et les formes sont différents. À Aoste, depuis six ans maintenant, Cactus est né sur un segment qui était particulièrement négligé en Italie, le cinéma pour les enfants et les adolescents.
Le festival l’a placé dans un cadre structuré d’éducation, de production et de marché culturel.
Cactus Edu, 4 366 classes et des dizaines de milliers d’élèves
Pour information, le 9 février à Aoste a eu lieu la présentation de Cactus Edu, une série de parcours éducatifs et participatifs destinés à tous les niveaux scolaires. Ils prévoient le visionnage guidé de courts métrages, des activités didactiques et des jurys scolaires appelés à exprimer des évaluations critiques. Et il ne s’agit pas de quelques occasions sporadiques de formation : pour 2026, 4 366 classes dans vingt régions de toute l’Italie sont impliquées, dont 406 dans la Vallée d’Aoste, avec 6 461 élèves.
Dans le Piémont, des écoles de Turin à Oulx, en passant par Verbania, sont impliquées, ainsi que dans la Ligurie, de Gênes à Imperia, en passant par Dolceacqua et Sanremo.
Parallèlement, deux masterclasses sont organisées le 7 février dernier et demain 12 février, afin de mettre en réseau des professionnels, des étudiants et des passionnés de cinéma et de nouveaux médias. Elles font partie du Cactus Industry Forum – Networking for Film and Media Professionals, l’outil complémentaire du Festival qui montre les progrès de l’initiative et le circuit qu’elle a réussi à créer.
Cette année, le samedi 7 février 2026, au Salone Ducale de la mairie d’Aoste, la journée a concerné les professionnels du secteur et les opérateurs culturels. Le jeudi 12 février 2026, au Teatro Cinema Giacosa, la rencontre est ouverte à tous, y compris au jeune public. Elle se déroule en effet en même temps que VDA Orienta, le salon de l’orientation scolaire et professionnelle destiné aux étudiants, mais auquel participent également de nombreux enseignants et parents.
La dimension nationale et européenne
À une échelle plus large, au niveau national italien, le projet du Cactus Festival répond à un besoin qui était peu couvert par le marché de la péninsule. Il s’agit de former des spectateurs conscients dès leur enfance et de reconnaître le cinéma comme un outil éducatif, en plus d’être culturel. L’idée de base est de créer des liens stables entre l’éducation, la production culturelle et le travail, en renforçant les compétences et les opportunités dans un domaine en pleine croissance mais encore fragmenté en Italie.
Il s’inspire toutefois des expériences et des pratiques européennes. Cactus fait partie de l’Association Européenne du Cinéma pour l’Enfance et la Jeunesse (ECFA – Bruxelles) et du Centre International du Film pour Enfants et Jeunes (CIFEJ, créé en 1955 et basé à Athènes depuis 2015).
Le moteur se trouve dans l’association Long Neck Doc et dans le réalisateur et critique Alessandro Stevanon. Le projet fonctionne et a recueilli l’adhésion et le soutien, tant sur le plan organisationnel que financier, de la région Vallée d’Aoste, de la commission du film, de l’association des communes et d’AostaSera en tant que partenaire média, avec une contribution importante à la communication.
D’autres initiatives existent, également en français, mais elles sont limitées
Cactus s’est développé parallèlement à d’autres initiatives qui impliquent activement les jeunes dans le cinéma et les nouveaux médias.
Un projet Interreg Italie-France, repris dans la programmation 2021-2027 sous le nom de IMAJE et doté d’un budget de plus de 2 millions d’euros, implique par exemple plusieurs écoles de la Valdigne dans la Vallée d’Aoste et en Haute-Savoie, avec la production directe de médias et de podcasts par les élèves des collèges.
Sous le nom de Concours Abbé Trèves, un prix destiné aux jeunes pour une production audio, vidéo et/ou rédactionnelle en langue française est décerné chaque année avec le soutien du Conseil régional de la Vallée d’Aoste et l’organisation de l’UPF Vallée d’Aoste (Union presse francophone).
Cactus est certainement l’initiative qui a eu le plus d’impact et qui est en pleine expansion, bien que dans le périmètre de la langue italienne.
Projets Cactus, comment mener des activités tout au long de l’année
Le festival Cactus et ses organisateurs donnent également vie à des initiatives qui tirent leur énergie des fonds européens et régionaux. Par exemple, avec le soutien du programme Erasmus+, du 26 octobre au 1er novembre 2025, six jeunes valdôtains âgés de 13 à 16 ans ont participé au Jury Jeunes du Filem’On à Bruxelles. Ils ont assisté et participé à des projections, des débats et des ateliers, avec l’attribution finale du prix Teen Screens Award au film Vlam de Daphne Lucker.
Ou encore, grâce à l’appel à projets qui des politiques de la jeunesse dans la Vallée d’Aoste, l’association Long Neck Doc, organisatrice de Cactus, a lancé Youth Press – Sguardi giovani sulla cultura (Regards jeunes sur la culture), destiné aux filles et garçons âgés de 14 à 35 ans. Entre février et juin 2026, une rédaction composée de jeunes apprendra sur le terrain, dans la rédaction journalistique et la production de contenus multimédias sur les thèmes culturels de la Vallée d’Aoste. Les articles sont par exemple publiés par le partenaire média AostaSera.
De plus, du 27 juin au 1er juillet 2025, en coïncidence avec le Cactus Festival, Long Neck Doc a également lancé The Party 100 Short Film Contest, un concours cinématographique pour les courts métrages dans les espaces de la ville d’Aoste, toujours avec la participation des jeunes.
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