Dans un récit à la saveur presque légendaire, avec la plume de l’historien et l’esprit de l’anthropologue, Massimo Centini révèle les épisodes de résistance et les interprétations mystiques des « Salasses, un peuple des Alpes » (« Salassi, un popolo delle Alpi »). Le livre, réédité en février 2024 par Priuli & Verlucca, cherche à reconstituer les premiers établissements de montagne qui précèdent la bien connue domination romaine.
Les Salasses étaient une population d’origine celtique qui habitait les zones montagneuses au pied de la Dora Baltea au cours du IV siècle avant Jésus-Christ. Selon l’interprétation donnée au XVIII siècle par l’écrivain et homme politique valdôtain Jean-Baptiste de Tillier, ils descendaient du demi-dieu Hercule ; plus tard, l’héritier de Saturne Cordelius aurait pris le relais en s’installant en Vallée d’Aoste et en fondant la ville de Cordelia qui porte son nom.
Dans les pages de « Salasses, un peuple des Alpes », Massimo Centini aborde de manière claire et linéaire la longue série d’affrontements et de résistances qui ont opposé la population aux Romains. Commencée en 143 avant Jésus-Christ, elle se poursuit jusqu’en 25 avant Jésus-Christ, qui n’est pas par hasard la date de la fondation d’Augusta Praetoria, l’actuel chef-lieu régional Aoste.
Faisant appel à l’historiographie plus récente, qui a tenté de réorganiser et de réinterpréter des sources rares et parfois peu fiables, l’auteur tente de restituer une image plus réaliste de ce peuple. Dans un voyage dans le passé des Alpes, des thèmes tels que la langue gauloise avec ses échos en franco-provençal ou les coutumes typiques dont les visions classiques et les découvertes archéologiques se font encore l’écho.
Outre « Salasses, un peuple des Alpes », Massimo Centini a écrit d’autres volumes sur l’histoire de ce peuple mystique, dont « Sulle tracce dei Salassi. Origine, storia e genocidio di una cultura alpina » (« Sur les traces des Salasses. Origine, histoire et génocide d’une culture alpine »). Au cours de sa carrière littéraire, il a également abordé d’autres thèmes tels que « I Sacri Monti dell’arco alpino » (« Les Sacres Monts de l’arc alpin »), « La peste in Piemonte » (« La peste au Piémont »), « I Saraceni nelle Alpi. Storia, miti e tradizioni di una invasione medievale » (« Les Saracenes dans les Alpes. Histoire, mythes et traditions d’une invasion médiévale ». Né en 1955 et diplômé en Anthropologie culturelle de la faculté de lettres et de philosophie de l’Université de Turin, il a été professeur d’université et responsable de musée. Il collabore actuellement avec les journaux « Avvenire » et « TuttoScienze » et intervient sur l’émission radio « Radio Rai ».
« Salasses, un peuple des Alpes » de Massimo Centini comprend un total de 144 pages accompagnées d’images en noir et blanc ; son édition brochée peut être achetée au prix de 9,90 euros sur le site web de l’éditeur Priuli & Verlucca.
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