Avec l’arrivée de la saison estivale, deux initiatives dédiées aux amateurs de mobilité douce à deux roues font leur retour : Cols Réservés et Scalate leggendarie, qui fusionnent cette année pour former la Tournée des Grands Cols. Ces deux reposent sur le même principe fondamental, à savoir la fermeture temporaire à la circulation automobile de certains cols de montagne, ainsi réservés aux cyclistes pour une matinée de sport non compétitif en plein air.
Un projet né il y a près de 30 ans
L’initiative des Cols Réservés a vu le jour en 1997 dans le département français des Hautes-Alpes, dans le but de valoriser le cyclotourisme et de promouvoir une fréquentation durable de la montagne. Au fil des années, le projet s’est développé jusqu’à concerner une quarantaine de cols et de routes alpines, devenant ainsi l’un des rendez-vous incontournables pour les amateurs de vélo.
Du côté italien également, un réseau d’événements s’est développé à travers les Scalate leggendarie dans les Terres du Monviso, qui concernent des sites de la province de Coni, notamment les Vallées Stura, Grana, Maira, Varaita, Pô-Bronda et Infernotto. Pour sa cinquième édition, l’événement a enregistré depuis 2022 plus de 14 000 participants, confirmant l’intérêt pour ce format qui allie activité sportive, valorisation du territoire et mobilité durable.
Les douze jours de la Tournée des Grands Cols
Le rendez-vous phare de la saison cycliste transfrontalière entre l’Italie et la France est la Tournée des Grands Cols, qui se déroule jusqu’au vendredi 10 juillet prochain. Plus précisément, il s’agit d’un parcours qui relie certains des cols les plus emblématiques des Alpes françaises et italiennes, dont beaucoup ont marqué de manière mémorable l’histoire du Tour de France et du Giro d’Italia.
Chaque journée du programme est consacrée à une ascension différente, dont la route est réservée exclusivement aux vélos et autres moyens de transport non motorisés, et ce uniquement le matin. À l’issue de l’ascension, les participants, qui sont libres de choisir de prendre part à une seule étape ou de suivre l’itinéraire dans son intégralité, sont accueillis dans des points de restauration où ils peuvent déguster des produits locaux.
Les Cols Réservés…
La Tournée des Grands Cols a débuté hier, lundi 29 juin, avec le Col du Galibier (2 642 mètres), l’un des cols les plus emblématiques des Alpes françaises et un passage récurrent dans l’histoire du Tour de France. Aujourd’hui, mardi 30 juin, c’est au tour du Col du Granon (2 413 mètres), une ascension particulièrement exigeante en raison de ses pentes raides, redécouverte ces dernières années par le grand cyclisme professionnel.
Demain, mercredi 1er juillet, les participants s’attaqueront au Col de l’Echelle (1 762 mètres), liaison historique entre le Val de Suse et la vallée de la Clarée, niché dans un cadre naturel apprécié tant par les randonneurs que par les cyclistes. Jeudi 2 juillet, ce sera au tour du Col de l’Izoard (2 360 mètres), célèbre pour le paysage lunaire de la Casse Déserte, l’un des panoramas les plus caractéristiques des Alpes françaises.
La partie française s’achèvera vendredi 3 juillet avec le Col de l’Agnel (2 744 mètres), l’un des cols routiers internationaux les plus élevés d’Europe, qui relie le Queyras à la Vallée Varaita.
… et les ascensions légendaires
À partir du samedi 4 juillet, le parcours de la Tournée des Grands Cols entrera en Italie avec l’ascension de Montoso et Rucas (1 270 mètres), sur les pentes du Monviso, appréciée pour sa succession de virages en épingle à cheveux nichés au cœur des bois. Le dimanche 5 juillet, ce sera en revanche la Strada dei Cannoni (2 324 mètres) qui sera à l’honneur, une route spectaculaire de haute altitude qui suit un ancien tracé militaire le long de la crête entre la Vallée Varaita et la Vallée Maira.
Lundi 6 juillet, l’ascension se fera vers le Col de Sampeyre (2 284 mètres), liaison historique caractérisée par un environnement alpin encore peu altéré par l’activité humaine. Viendront ensuite, mardi 7 et mercredi 8 juillet, le Pian del Re (2 020 mètres), avec les sources du Pô au pied de la face nord du Monviso, et le sanctuaire de Sainte-Anne de Vinadio (2 100 mètres), le plus haut d’Europe.
La journée du jeudi 9 juillet sera consacrée au Col de Fauniera (2 481 mètres), également connu sous le nom de Col des Morts, l’une des ascensions les plus difficiles des Alpes de Coni, rendue célèbre par les exploits du Giro d’Italia. La dernière journée, le vendredi 10 juillet, sera consacrée à Montemale de Coni (900 mètres), un itinéraire moins extrême mais également adapté aux vélos de gravel, entre collines, forêts et panoramas sur les montagnes de la province.
Un calendrier qui s’étend sur tout l’été
Les journées des Cols Réservés, la section française de cette initiative qui a à cœur la mobilité douce dans les Alpes, ne se limitent pas à la seule Tournée des Grands Cols, d’inspiration transfrontalière. Jusqu’en septembre, en effet, le programme propose de nombreuses ouvertures exceptionnelles du Col de Manse (mardi 14 juillet), du Col du Granon (mercredi 15 juillet), du Col du Galibier et de la Montée de Risoul (jeudi 16 juillet).
La série se poursuivra ensuite du mardi 21 au mercredi 22 juillet avec Orpierre et la Montée du Colombis, ainsi que du mardi 28 au mercredi 29 juillet avec la Montée de Chabre et le Col de Pommerol. Le Col du Galibier sera à nouveau accessible le mardi 4 août, tout comme le Col du Noyer le mercredi 5 août, le Col de l’Izoard le jeudi 6 août et la Montée de Céüse le vendredi 7 août.
L’événement se poursuivra ensuite avec le Col du Granon (mercredi 12 août), la Montée de Risoul (mardi 18 août), le Col de Gleize (mercredi 19 août) et le Col de Moissière (jeudi 20 août). Les deux dernières épreuves sont quant à elles prévues le vendredi 21 août à la Montée d’Orcières et le dimanche 6 septembre au Col de l’Agnel.
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