L’ancien refuge du Goûter, situé à 3 817 mètres d’altitude sur la voie normale du mont Blanc, va être démonté à partir de juin 2026, a annoncé la préfecture de la Haute-Savoie le 7 avril. Avant la déconstruction prévue du 1er juin au 15 août 2026, une fermeture de deux jours de la voie normale aura lieu dans la seconde quinzaine de mai.
Le nouveau refuge du Goûter, ouvert en 2013, sera lui bien ouvert durant l’été 2026, sauf pendant les deux jours de travaux.
Pendant les travaux préparatoires, la voie normale fermée
Les travaux préparatoires débuteront en mai 2026, à une date qui n’a pas été encore définie, par des opérations préalables de déneigement et de déglaçage. Cela provoquera des purges de glace et des chutes de pierres dans le couloir du Goûter. Ainsi, Emmanuelle Dubée, la préfète de la Haute-Savoie invite les alpinistes qui envisageaient cette ascension du mont Blanc durant la seconde quinzaine de mai à reporter leur projet ou à privilégier un autre itinéraire. Des gendarmes seront présents aux refuges de Tête Rousse et du Goûter afin de faire respecter cette interdiction.
Le démontage total du refuge prévu du 1er juin au 15 août. Les opérations incluront le transport des matériaux par hélicoptère. Cependant, les contraintes météorologiques pourraient faire évoluer les dates du chantier. Néanmoins, les alpinistes pourront continuer à gravir la voie normale en direction du mont Blanc pendant la durée des travaux.
Une procédure qui a duré treize ans
Construit dans les années 1960 dans le cadre d’un plan quinquennal lancé en 1957 pour la reconstruction des refuges français du massif du mont Blanc, le refuge est devenu vétuste au début des années 2000.
Le bâtiment d’une centaine de places avait alors été remplacé en 2013 par un nouveau refuge du Goûter. Ce dernier se caractérise par son architecture particulière en forme ovoïde, véritable bulle d’acier et de panneaux solaires perché à 3 835 mètres d’altitude.
Un permis de destruction caduc et un projet contesté
Le démontage de l’ancien refuge du Goûter était censé être réalisé entre 2008 et 2013 mais une longue série d’obstacles a repoussé l’opération à 2026.
Comme pour toute construction en site classé, l’État français exigeait, au titre des mesures compensatoires, que l’ancien refuge soit détruit et que le site soit totalement restitué à la nature. La Fédération française des clubs alpins et de montagne (FFCAM) avait obtenu un permis de démolir en 2008 et avait entamé le démontage du mobilier ainsi que le désamiantage du refuge.
Ce permis est cependant devenu caduc avant que les véritables travaux de démolition puissent débuter en 2013. S’y est ensuite ajouté un refus de délivrer un nouveau permis de démolir de la part du maire de Saint Gervais-les-Bains. Jean-Marc Peillex estimait à l’époque, en plus de l’importance patrimoniale du bâtiment, que la mesure compensatoire voulue par l’Etat avait peu de sens. Notamment le fait de descendre les matériaux par hélicoptère, ce qui représentait un budget estimé à plus de 200 000 euros.
En septembre 2014, la ministre de l’Écologie Ségolène Royal s’est rendue à Saint-Gervais-les-Bains à l’occasion de l’inauguration du nouveau refuge du Goûter. Elle avait alors pris en considération les voix qui s’élevaient en faveur du maintien de l’ancien bâtiment ainsi que les raisons de sécurité liées à l’accueil des alpinistes.
En 2015, une solution avait été trouvée à titre de mesure compensatoire. L’ancien refuge du Goûter serait conservé quand l’ancienne soufflerie militaire du mont-Lachat, également présente sur le site classé du mont Blanc, serait détruite à sa place.
Une autorisation ministérielle finalement obtenue en 2025
Finalement, il aura fallu attendre dix ans supplémentaires et une nouvelle autorisation ministérielle, pour que le dossier aboutisse. La municipalité de Saint-Gervais-les-Bains a reçu une autorisation favorable le 10 juin 2025 dernier. Celle-ci considérant que le démontage de l’ancien refuge constituait une étape importante de la reconquête paysagère sur ce territoire de haute montagne. Le montant de l’opération n’a pas encore été communiqué.
L’ancien refuge du Goûter, sera conservé à l’issue de son démontage et reconstruit dans le Parc thermal de Saint-Gervais-les-Bains.
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