La Grande Odyssée VVF, la course de chiens de traîneau qui traverse les Alpes françaises de Mégève à Villard de Lans, bat son plein. Du lundi 13 au samedi 25 janvier, la 19ème édition verra s’affronter 28 équipes internationales sur un parcours de plus de 400 kilomètres en 11 étapes.
L’édition 2025
Les premiers jours de La Grande Odyssée ont vu 300 chiens nordiques surentraînés tirer la trentaine d’équipes de mushers, les conducteurs de traîneaux. Chaque itinéraire est conçu pour tester à la fois l’endurance des athlètes et la force et l’entraînement de leurs animaux, qui deviennent ainsi les véritables stars de la compétition.
Le départ a été donné à Mégève (1 113 mètres), suivi de deux étapes à La Chapelle d’Abondance (de 975 mètres à 2 430 mètres). Mercredi 15 janvier, ce fut au tour de La Toussuire (1 800 mètres) et de Le Corbier (2 620 mètres), tandis que jeudi 16 janvier, c’est au tour de Les Karellis (1 600 mètres à 2 520 mètres).
La course se poursuivra en touchant Aussois (de 1 120 mètres à 3 600 mètres), puis le trio Bessans (de 1 673 mètres à 3 754 mètres), Bonneval-sur-Arc (de 1 759 mètres à 3 642 mètres) et Val Cenis (de 1 194 mètres à 3 855 mètres), où il y aura deux sessions de compétition réparties sur le week-end. Après Valmorel (de 680 mètres à 2 600 mètres) et Doucy (de 797 mètres à 2 176 mètres), les sessions se dérouleront à Les Sept Laux (de 1 350 mètres à 2 400 mètres) et au Col de Porte (1 326 mètres) avant de s’achever à Villard de Lans (de 720 mètres à 2 286 mètres).
L’histoire de La Grande Odyssée
La Grande Odyssée a été créée en 2005 avec l’objectif de créer une compétition alliant préparation technique et sportive, sens de l’aventure et promotion du territoire alpin français. Depuis la première édition, elle se caractérise par la difficulté de son parcours qui pousse les mushers à affronter des ascensions de plus de 20 000 mètres de dénivelé.
Avec jusqu’à 50 000 spectateurs par an, l’événement est l’une des courses de chiens de traîneau les plus connues au monde, attirant des coureurs des quatre coins de la Planète. Un aspect important de l’événement reste le rôle des animaux, qui, pendant toute la durée des parcours, sont en étroite relation avec les humains et sont suivis par une équipe de vétérinaires spécialisés.
Quelques détails
Chaque année, La Grande Odyssée pousse sa cinquantaine d’athlètes à se lancer dans des défis contre la montre répartis sur 13 jours de course et 21 kilomètres par jour. Femmes et hommes s’affrontent sans distinction de catégorie, courant à travers des paysages enneigés et des crêtes glacées à une vingtaine de kilomètres par heure.
Les arrivées et les départs se font au cœur des stations de ski locales, qui s’animent pour l’occasion avec une série d’événements parallèles destinés au public. Il y a 30 conducteurs de traîneaux à chaque départ, chacun disposant d’un groupe de neuf à douze chiens parmi lesquels il peut choisir entre cinq et dix animaux.
En plus de la course classique et des deux trophées parrainés par les assurances Allianz et Crédit Mutuel, le « Trophée Haute-Savoie » vient l’enrichir. Cette année, malgré des températures glaciales atteignant moins 10 degrés, il a été remporté par le français Éric Grosbois ; avant la session, l’Odyssée des Enfants a vu 18 élèves d’Évian s’affronter dans une course d’initiation de deux kilomètres.
LIRE AUSSI : Le 40ème anniversaire du jumelage entre La Thuile et La Rosière
