Le froid hivernal et les conditions météorologiques glaciales dominent le début du mois de janvier dans les Alpes italo-franco-suisses, avec des valeurs nettement inférieures aux moyennes saisonnières et des pointes allant jusqu’à -20 degrés Celsius en altitude et dans les zones exposées.
Le phénomène, causé par un afflux d’air polaire en provenance du nord de l’Europe, atteint son apogée entre le 6 et le 7 janvier, avant qu’une amélioration partielle ne soit attendue à partir de jeudi.
La vague de froid actuelle est l’une des plus intenses des derniers hivers, comparable à celle de janvier-février 2021 ou février 2018, mais ces phénomènes se font plus rares ces dernières années. Le froid, dans les fonds de vallée, a été plus intense du côté français, par exemple à Grenoble ou Embrun.
Une vague arctique dans le Piémont
Après un mois exceptionnellement doux, notamment à Turin où l’on a enregistré le décembre le plus chaud depuis près de trois siècles, le début de l’année 2026 est marqué par un net changement de décor.
Dès la fin de l’année, des masses d’air froid en provenance de l’est ont touché le Piémont, suivies d’une irruption arctique plus intense en provenance du nord. Entre le 6 et le 7 janvier, les températures nocturnes dans les plaines piémontaises ont chuté entre -5 °C et -10 °C, avec des valeurs autour de -3 °C même en ville. Dans les vallées alpines, entre 1 000 et 1 500 mètres d’altitude, on enregistre des minima de -15 °C, tandis qu’en altitude, le thermomètre peut atteindre -20 °C.
La stabilité atmosphérique, avec un ciel clair et des vents faibles qui favorisent le refroidissement nocturne, contribue à l’intensité du gel.
La province de Coni
Dans la province de Coni, la vague de froid a des valeurs typiquement hivernales. Dans les zones rurales et de basse altitude, les minima oscillent entre -8 °C et -6 °C, tandis que dans les vallées alpines, les maxima sont plus bas.
L’après-midi du 5 janvier, par exemple, la station d’Acceglio Collet a enregistré -11,4 °C, tandis qu’à Colle dell’Agnello, le thermomètre affichait -9,4 °C. Même en basse montagne, les températures sont restées inférieures à zéro : -4,5 °C à Paesana, -3,3 °C à San Damiano Macra.
Seules les plaines offrent un climat moins rigide, avec des valeurs autour de +3 °C, donc positives, comme à Alba. Selon les prévisions, le temps froid se poursuivra au moins jusqu’à mercredi, avec une nouvelle baisse des températures attendue ce jour-là. Une lente remontée est attendue à partir de jeudi, mais sans changement immédiat des conditions.
Dans l‘arrière-pays ligure ainsi que dans certaines zones des Alpes maritimes, les températures ont été inférieures à zéro la nuit et au petit matin.
Plutôt froid en Vallée d’Aoste
En Vallée d’Aoste, des conditions particulièrement froides ont été enregistrées en altitude les 6 et 7 janvier, avec -20 °C à 3 000 mètres et des rafales de vent allant jusqu’à 60 km/h. La température ressentie peut descendre en dessous de -40 °C.
Dans le bassin d’Aoste, des minima nocturnes et matinaux compris entre -10 °C et -13 °C sont attendus. Le pic de froid se situe dans la nuit du 6 au 7 janvier et dans la matinée du 7 janvier.
Les jours suivants, on s’attend à une légère augmentation des températures, accompagnée toutefois d’importantes gelées nocturnes. Jeudi 8 et vendredi 9 janvier, une nouvelle perturbation devrait apporter de la neige dans le secteur nord-ouest de la région.
Froid hivernal en Suisse
La nuit du 5 au 6 janvier a été la plus froide de l’hiver en Suisse, notamment sur le plateau occidental où la moyenne avoisine les -10 °C. A La Brévine, dans le canton de Neuchâtel, les températures ont atteint -28 °C.
Selon MétéoSuisse, les conditions atmosphériques – vents faibles, ciel dégagé et sol enneigé – ont favorisé un fort refroidissement par rayonnement.
La couche de glace sur les lacs et les étangs a permis des activités telles que le patinage sur le lac de Champex et le lac Noir, bien que le gel ne soit pas encore suffisant pour geler complètement des zones plus importantes comme le lac de Joux.
Alerte au froid en France : basses températures même en ville, et neige attendue dans les Alpes du Sud et les Pays de Savoie
Dans la région Auvergne-Rhône-Alpes, les températures du 6 janvier étaient bien inférieures aux moyennes saisonnières, avec des maxima dépassant à peine zéro dans la plupart des départements alpins.
A Grenoble, par exemple, le thermomètre a oscillé entre -8 °C et +4 °C, c’est-à-dire au-dessus de zéro en journée. Les préfectures ont activé le plan grand froid pour faire face à l’hébergement d’urgence des sans-abri. Météo-France prévoit des chutes de neige éparses entre le 8 et le 9 janvier, avec des cumuls importants attendus en Haute-Savoie (jusqu’à 30 cm dans le massif du Mont-Blanc), en Tarentaise et en Maurienne.
Le froid a également atteint une certaine intensité dans les Alpes du Sud, notamment dans le département des Hautes-Alpes et dans la région d’Embrun, où l’on enregistre des minimales proches de -10 °C et des maximales diurnes de l’ordre de +2 / +3 °C. La température ressentie peut descendre jusqu’à -15 °C lors des dépressions en raison du vent du nord. Il faut cependant noter que les températures deviennent positives en journée dans le fond de la vallée.
Nice craint aussi le froid, mais se souvient surtout de la grande et mythique chute de neige de 1956, comme le rapporte Nice-Matin.
Dans la nuit du 5 au 6 janvier, -20,4 °C ont été enregistrés à Ristolas, à deux degrés du record mensuel de janvier 2010. Les autorités françaises ont également émis une alerte jaune « grand froid » dans les Bouches-du-Rhône et le Vaucluse.
Une légère hausse des températures est attendue entre jeudi et samedi, accompagnée de chutes de neige dans les zones alpines (et les stations d’hiver des Alpes du Sud en ont bien besoin) et de pluie dans les fonds de vallée.
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