Dans une chronologie qui va de la Préhistoire à nos jours, avec une posture éminemment chroniqueuse et un regard parfois historique, Sophie Cuenot retrace et reconstruit plus de mille ans de mémoires dans « Le Rroman de Chamonix ». La réédition actualisée de l’essai publiée en novembre 2023 est des Éditions Paulsen et se doit au centenaire des Jeux olympiques d’hiver accueillis par la ville de Haute-Savoie en 1924.
Cette passionnante fresque d’un peu plus de trois cents pages s’ouvre sur les origines millénaires de Chamonix, une vallée longtemps ignorée mais qui compte aujourd’hui parmi les sites naturels les plus visités au monde. C’est alors au cours du Moyen Âge que, selon les recherches de l’auteur basées sur des écrits d’experts, l’esprit rebelle qui les caractérise encore s’est développé et enraciné dans l’esprit des habitants.
Quelques épisodes marquants ponctuent avec charme et splendeur les chapitres de « Le roman de Chamonix », parmi lesquels se distingue la première ascension du Mont-Blanc par Michel-Gabriel Paccard et Jacques Balmat en 1786. Le récit se poursuit avec la naissance de la Compagnie des Guides, le développement de l’intérêt pour les sports et surtout pour l’alpinisme dans les vallées, la culture de la vigne et de l’alpinisme, la mise en place d’un réseau de sentiers de randonnée. L’ouvrage est complété par le nouveau chapitre sur fond olympique, écrit dans une veine enthousiaste et joyeuse mais aussi aiguisé par des réflexions crues et actuelles concernantes les répercussions du changement climatique sur le paysage montagnard et les alpinistes qui le vivent.
Sophie Cuenot étudie et sonde, enquête et modernise, trace et propose les exploits et les tragédies séculaires qui ont fait de ce lieu le cœur battant et l’origine ultime d’une culture montagnarde encore bien vivante. Grâce aux photographies évocatrices et aux affiches colorées qui ponctuent le volume, provenants de collections locales et curés par Catherine Cuenot, l’apparence de Chamonix ne se limite pas à l’écrit mais bénéficie de la transparence et de la capacité de communication de plus de 250 images.
« Le roman de Chamonix » est le troisième ouvrage publié par l’écrivain après « Paris camp de base » et « Petzl, la promesse des profondeurs » ; celui-ci est disponible en version papier au prix de 56,00 euros sur le site web des Éditions Paulsen. Née à Chamonix mais vivant à Grenoble, elle a mené en parallèle une carrière journalistique à Radio France et une carrière cinématographique en tant qu’auteur du film « La piste Frison-Roche » et assistante de programmation dans plusieurs festivals de films de montagne.
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