Du 26 août au 1er septembre, à Chamonix, se déroule l’HOKA UTMB Mont-Blanc : l’événement de trail qui attire chaque année l’élite mondiale du trail running avec aussi 10 000 coureurs passionnés qui auront la possibilité de participer à l’une des 8 courses prévues par l’événement.
Née en 2003, l’Ultra-Trail du Mont Blanc (UTMB) est une des courses de trail running les plus connues au monde. Plus de 170 km autour du Mont-Blanc, à travers l’Italie, la Suisse et la France. Un voyage au cœur du massif qui permet aux athlètes de traverser des paysages situés dans un contexte alpin unique.
Le déroulement de l’événement
L’Ultra-Trail du Mont-Blanc reste la compétition qui attire le plus de runners et de spectateurs, mais plusieurs compétitions sont organisées au cours de la même semaine. En effet, pendant la période de compétition, en plus de l’UTMB proprement dit, un total de 8 courses sont disputées ; comme la Petite Trotte à Lèon (PTL), la Sur les Traces des Ducs de Savoie (TDS), l’Orsières-Champex-Chamonix (OCC) et la Courmayeur-Champex-Chamonix (CCC).
L’Ultra-Trail du Mont-Blanc
L’UTMB part le 30 août et donne son nom à toute la manifestation. Il s’agit d’un parcours de 176 km, au départ de Chamonix, avec une limite de temps de 46 heures et un dénivelé positif de 9 900 mètres. C’est l’un des plus durs ultra-marathons au monde, ouvert uniquement aux coureurs expérimentés, capable de survivre à des terrains et conditions météorologiques extrêmement complexes.
Les athlètes partent de Chamonix et se dirigent vers Saint Gervais, Les Contamines et La Balme avant d’atteindre le Mont Blanc. Ils continuent ensuite vers Les Chapieux et le lac Combal (en Val Vény à Courmayeur), pour ensuite commencer l’ascension du Mont-Blanc et revenir à Chamonix.
La précédente édition a été remportée par deux athlètes américains, hommes et femmes, respectivement Jim Walmsley et Courtney Dauwalter.
Les autres courses
Le Courmayeur-Champex-Chamonix (CCC) est un parcours de 100 km qui part de Courmayeur, passe en Suisse par le Grand Col Ferret et se termine à Chamonix. Il a un temps limite de 26 heures et une dénivellation positive est de 6.100 mètres.
Toujours point de départ Courmayeur, la Sur les Traces des Ducs de Savoie (TDS). Parcours de 146 km avec 9.300 mètres de dénivelé positif. Les participants arrivent à Chamonix dans un délai de 33 heures. Par rapport à l’édition précédente, un changement a été apporté au parcours ; le TDS ne passera plus par le Mont Clocher et le refuge de la Croix de Pierre, mais traversera le versant de la Girotte (à Hauteluce en Savoie).
La Petite Trotte à Leon (PTL) est le tour le plus long du Mont-Blanc, il se dispute par équipes de 2/3 coureurs, en autonomie totale et sans classement. Il s’agit d’un parcours de 300 km avec plus de 25 000 mètres de dénivelé positif.
L’OCC (Orsières – Champex – Chamonix), la course la plus adaptée aux débutants. Elle démarre à Orsières en Suisse dans le Val d’Entremont, traverse la frontière franco-suisse, en passant par le col de Balme, et arrive à Chamonix pour un total de 57 km et environ 3.500 mètres de dénivelé positif.
Quelques curiosités
Il existe aussi un parcours dédié aux jeunes de 15 à 22 ans : le YCC (Youth – Courmayeur – Chamonix). La course consiste en un prologue au centre de Chamonix le mardi de la semaine de l’UTMB et le lendemain à Courmayeur une épreuve de course en montagne avec 1 200 mètres de dénivelé positif et 4 heures de temps maximum autorisé.
La course présente également des initiatives sociales. Pour l’édition 2024, le projet Népal est actif. Une initiative née en 2022 et dirigée par Sylvie Barquant, présidente de la commission solidaire des Amis de l’UTMB Mont-Blanc. Grâce à la collaboration avec Ram Puri, guide et coureur népalais, la commission ramassera l’équipement non plus nécessaire au moment du retrait du dossard de course et le distribuera à la population népalaise.
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