La conclusion des Batailles des Reines de l’Espace Mont-Blanc, où s’affrontent des bovins du Canton du Valais, de la Vallée d’Aoste et de la Haute-Savoie était samedi 14 septembre. Accueillie chaque année à tour de rôle par l’une des trois régions, la manifestation s’est déroulée pour sa 11ème édition à Valpelline, en Vallée d’Aoste.
Les Batailles des Reines
Les Batailles des Reines sont basées sur l’instinct guerrier inné de la race d’Hérens (du Val d’Hérens, une vallée latérale de la Vallée du Rhône), dont les vaches gagnent leur place dans la hiérarchie du troupeau en se battant. Obligatoirement gestantes, elles se défient en se poussant avec la tête et les cornes, jusqu’à ce que, sans blessure, l’une des deux s’éloigne de son adversaire ou refuse de continuer.
Leur origine se trouve dans le Canton du Valais, où le type de bétail alpin susmentionné a vu le jour, une région autrefois peu développée ou non cultivée où l’agriculture et le pâturage occupaient une place prépondérante. Et c’est précisément ce constat qui a conduit en 1920 à la fondation de la Fédération d’élevage de la race d’Hérens, qui a relevé au fil des ans plus d’une centaine de défis.
Les Batailles sont aujourd’hui classées parmi les plus de 200 Traditions vivantes de Suisse ainsi qu’en tant que Patrimoine culturel immatériel valaisan au même titre que l’élevage.
L’événement entre Valais, Vallée d’Aoste et Haute-Savoie
Les Batailles des Reines sont organisées dans tout le Canton du Valais depuis 1922, en classant les vaches par catégories en fonction de leur poids, de leur âge et du nombre de veaux ; ensuite celles-ci combattent en plaine ou en montagne, par exemple en occasion de la Foire du Valais à Martigny, programmée cette année du vendredi 27 septembre au dimanche 6 octobre. Issues de différents alpages et exploitations, les meilleures de chaque élimination se qualifient pour la finale proprement dite et concourent pour le titre très convoité de « Reine cantonale ».
En Vallée d’Aoste, en revanche, la finale des « Batailles de Reines » est particulièrement populaire depuis plus d’un demi-siècle. En octobre, elle permet de déterminer qui sont les « Reines », c’est-à-dire les vaches les plus fortes de la région. Depuis le printemps, cette manifestation, organisée par l’association des Amis des Batailles de Reines, est précédée de challenges itinérants dans toute la région qui font office d’éliminatoires. Sur les 150 participantes moyennes, elles-mêmes réparties en trois catégories de poids distinctes, les quatre premiers se qualifient pour la régionale proprement dit.
En Haute-Savoie, plus précisément à Les Houches, la finale des combats est prévue le dimanche 29 septembre prochain, avec là encore des vaches classées en fonction de leur poids et de leur âge. La race d’Hérens est également impliquée dans de nombreux autres journées sur l’ensemble du territoire, comme par exemple le dernier combat à Saint-Jean-d’Arves ou d’autres encore dans la vallée de la Maurienne.
Les Batailles des Reines de l’Espace Mont-Blanc
L’idée de réunir dans une même arène des bovins valaisans, valdôtains et haut-savoyards est née il y a plus d’une douzaine d’années. Sa réalisation concrète se doit à Roger Bollenrucher, responsable de la Fédération d’élevage de la race d’Hérens, et Bernard Clos, ancien président des Comités Bataille de Reines valdôtaines.
La première édition des Batailles des Reines de l’Espace Mont-Blanc s’est tenue le 5 mai 2012 à Aproz, dans le Canton du Valais. Cette année, c’est Valpelline, en Vallée d’Aoste, qui a servi de cadre à l’événement, dont la dixième édition s’est tenue le 16 septembre à La Fouly, dans le Val Ferret, également en Valais.
La prima delle Batailles des Reines de l’Espace Mont-Blanc viene svolta il 5 maggio 2012 ad Aproz, nel Cantone del Vallese. Se quest’anno è stata la valdostana Valpelline a fare da sfondo alla manifestazione, la sua decima edizione si era tenuta il 16 settembre a La Fouly, nella Val Ferret ancora una volta vallese.
Le vainqueur de l’édition 2024 a été Reinun des frères Cunéaz, capable de s’imposer en finale face à Brunie de Claudio Berthod. Les deux demi-finales avaient vu les deux vaches valdôtaines affronter deux adversaires suisses, Banba de Georgy Besse et Brunie de Jean-Michel Quinodoz. Le week-end s’est enfin terminé par la traditionnelle « Fea » (« Foire ») de Valpelline, au cours de laquelle les vaches ont défilé dans les rues du village.
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