Le Retour des Alpages revient à Annecy le samedi 12 octobre 2024 : l’événement s’est imposé au fil des ans comme l’un des plus importants des Alpes. D’autres localités célèbrent la descente des troupeaux dans les vallées par diverses manifestations, par exemple en Suisse ou dans la Vallée d’Aoste, mais celle d’Annecy est certainement la plus importante.
La fête d’Annecy risquait d’être annulée cette année, comme c’est arrivé à Grenoble, en raison de l’épidémie de fièvre catarrhale. La confirmation de l’événement avait pourtant été donnée fin septembre par les organisateurs.
Le Retour des alpages depuis 1973
Le Retour des Alpages est l’un des événements les plus attendus d’Annecy, avec des milliers de visiteurs. Lors de l’édition 2023, le 14 octobre, près de 80 000 personnes ont assisté à la fête au cœur de la vieille ville.
Le Retour des Alpages est ancré dans l’histoire agricole de la région. La tradition remonte à plusieurs siècles et a constitué un moment crucial pour les communautés alpines, qui célébraient déjà le retour des troupeaux comme un moment clé de la saison.
Aujourd’hui, la tradition s’est transformée en un événement public majeur. Créée en 1973 comme une fête de valorisation du patrimoine culturel agricole, elle a aussi contribué à relier la ville d’Annecy, chef-lieu administratif et économique, à la vie et au territoire de l’ensemble du département de la Haute-Savoie.
Organisé par Annecy Traditions, le Retour des Alpages est un événement économique important. Les artisans, restaurateurs et agriculteurs de la région bénéficient de l’afflux de touristes qui consomment et achètent des produits typiques, du fromage à la charcuterie.
Un autre élément clé de l’événement est le rôle des bénévoles. La majeure partie de l’organisation de l’événement est assurée par des associations locales, qui s’investissent chaque année pour assurer la réussite de l’événement. Annecy Traditions, par example, dispose d’un groupe principal de 80 bénévoles mobilisés pour l’événement.
Musiques et danses traditionnelles
Pendant le Retour des Alpages, les rues d’Annecy se parent de couleurs et de sons typiques de la tradition. Les participants portent des costumes traditionnels, faisant revivre des métiers anciens tels que le travail du bois, le tissage et la production de fromages locaux.
L’une des principales attractions est le défilé des troupeaux de vaches, de chèvres et de moutons. Ornés de cloches et de guirlandes, ils traversent les rues de la ville, accompagnés de bergers et d’artisans. Dans l’après-midi, vous pouvez assister au défilé d’environ 600 animaux accompagnés de bergers et de groupes de musique et de danse traditionnelles. Les vaches sont représentées par les races Tarine, Abondance et Montbéliarde.
Parmi les groupes de musique traditionnelle invités, il y aura, pour la Vallée d’Aoste, La Clicca de Saint-Martin et, pour le Valais, Les Cors des Alpes de Nendaz.
Pendant le Retour des Alpages, Annecy se remplit d’étals, d’odeurs de fromages affinés, de charcuteries et de châtaignes grillées. Des spectacles de danses et de chants populaires accompagnent l’ambiance festive, entraînant les spectateurs dans une expérience culturelle immersive.
Au programme, par exemple, place Sainte-Claire, Les Accordéonistes du val d’Arve, La Gigouillette d’Annecy devant l’église Saint-Maurice, et place Notre-Dame Les Accordéonistes du val de Thônes.
Autres descentes des alpages
Le Retour des Alpages n’est pas un événement unique : d’autres régions alpines célèbrent également la transhumance par des fêtes traditionnelles. Dans la Vallée d’Aoste, par exemple, la Devétéya se déroule à Cogne, avec des particularités locales, en partie différentes des diverses Desarpa qui se déroulent en divers endroits.
En Suisse, les Désalpes ont un calendrier qui commence à la mi-septembre et sont suivies et suivies par les habitants et les touristes comme des fêtes traditionnelles.
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