La réouverture du Tunnel du Mont-Blanc, fermé depuis le lundi 2 septembre pour divers travaux dont la reconstruction de la voûte, est prévue pour le lundi 16 décembre prochain à 22 heures. La réactivation du tunnel s’inscrit dans un contexte transfrontalier franco-italien compliqué en matière de transport, qui inclut les questions du Tunnel de Tenda et de la traversée ferroviaire du Fréjus, interrompue depuis le 27 août 2023.
La fermeture à l’automne du Tunnel du Mont-Blanc a soulevé plusieurs doutes quant à la précarité de l’infrastructure de transport entre l’Italie et la France, notamment en raison de la possibilité d’autres accidents. Des signaux d’alarme ont été émis, par exemple, entre le lundi 4 et le mardi 5 novembre en raison du blocage du trafic déclenché par l’incendie d’un poids lourd à l’intérieur d’un tunnel italien sur l’autoroute du Fréjus et par d’autres incidents mineurs.
La fermeture du Tunnel du Mont-Blanc
Le Tunnel du Mont-Blanc a fait l’objet de 15 semaines consécutives de fermeture totalepour la reconstruction de deux portions de voûte de 300 mètres chacune. Comme l’explique un communiqué de presse du GElE, qui regroupe les deux sociétés d’exploitation italienne et française, celles de 2024 et 2025 représentent deux phases expérimentales de l’ensemble des travaux de réhabilitation.
Le tunnel avait également été inaccessible pendant neuf semaines consécutives l’année dernière, du 16 octobre 2023 au 18 décembre 2023. Selon les sociétés concessionnaires, les entretiens dureraient 18 ans, avec une interruption totale du trafic pendant la période d’automne, approximativement entre septembre ou octobre et décembre.
Un débat sur la construction d’un deuxième tube pour le tunnel reste ouvert et sans développement.
Des alternatives très longues
Les itinéraires alternatifs proposés pendant la période de fermeture du Tunnel du Mont-Blanc impliquent un allongement significatif des trajets et des temps de parcours et ont découragé une grande partie du trafic. Il s’agit par exemple du passage par le Tunnel du Grand-Saint-Bernard : le même parcours vers Chamonix dure environ deux heures de plus par le Col des Montets, auquel il faut préférer, en cas de neige, les passages le long du Lac Léman ou à partir de Lausanne ou d’Evian avec des kilomètres supplémentaires.
Le Col du Petit-Saint-Bernard entre La Thuile (Vallée d’Aoste) et Séez (Savoie), fermé depuis le mardi 12 novembre, ne reçoit pas de trafic important et n’est pas praticable en hiver. Pendant la période d’ouverture, avec une montée à plus de 2 000 mètres d’altitude, par exemple entre Aoste et Chambéry le temps est d’environ une heure et cinquante minutes de plus qu’en passant par le Tunnel du Mont-Blanc.
Les problèmes des Tunnels du Fréjus et de Tende
Le Tunnel routier du Fréjus a été affecté par la fermeture du Tunnel du Mont-Blanc avec une augmentation estimée en novembre de 1 200 voitures et 1 700 poids lourds, selon les informations recueillies auprès de la Société française du Tunnel routier du Fréjus (SFTRF), concessionnaire de l’ouvrage, ce qui a prévu même des analyses sur la qualité de l’air.
En revanche, aucune nouvelle n’a été donnée sur la mise en service du second tube du tunnel, pour lequel des travaux sont apparemment encore nécessaires sur les systèmes de signalisation et de contrôle, qui ont été testés en juin dernier.
Quant à la ligne ferroviaire historique, la circulation est interrompue depuis le 27 août 2023 en raison d’un glissement de terrain à Saint-André, dans la Vallée de la Maurienne. Après plusieurs mois de travaux de consolidation de la paroi, SNCF Réseau devrait maintenant remettre en état le tunnel, les voies et le système de signalisation.
Les conteneurs utilisés pour protéger l’infrastructure autoroutière sont également en train d’être enlevés, signe que la situation dangereuse a été surmontée. Selon les dernières informations, la ligne devrait pouvoir être remise en service dans la deuxième quinzaine du mois de mars 2025 : plus d’informations à ce sujet devraient être communiquées au début de l’année prochaine.
Pour le Tunnel de Tende, les chantiers sont en voie d’achèvement, avec le revêtement du tunnel et la construction du pont d’envol, de la déviation des portails et des installations technologiques. Ceci plus de quatre ans après la Tempête Alex, qui avait entraîné un arrêt et un réaménagement des portails en raison des glissements de terrain qui s’étaient produits.
La réouverture d’un seul tube, probablement à sens unique alterné, uniquement pendant la journée et dans des conditions de construction, est annoncée pour la fin de l’année. La prochaine réunion de la Commission intergouvernementale entre l’Italie et la France pour l’amélioration de la circulation dans les Alpes du Sud (CIG), prévue le jour même de la réouverture du Tunnel du Mont-Blanc, c’est-à-dire le lundi 16 décembre, permettra de faire le point sur la situation.
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