Dans « Le 9ème degré », David Chambre reconstitue « Toute l’histoire de l’escalade », une discipline ancienne devenue sport olympique dont il est l’un des premiers pionniers. Entre histoire et modernité, records et défaites, le grimpeur spécialisé dans les ascensions libres et l’ouverture de voies au huitième degré sur les falaises de Provence recrée une authentique encyclopédie de cette discipline populaire et passionnante.
Le volume
« Le 9ème degré » associe un texte de reconstitution historique et sportive détaillé à une iconographie abondante et variée pour tracer un parcours biographique mais aussi autobiographique des exploits qu’il a accomplis depuis le début du XX siècle. Entre faits documentés et réflexions personnelles, récit d’expériences et appel à la jeune génération, David Chambre ne manque pas d’y évoquer de grands noms de l’escalade tels que Reinhold Messner et Patrick Edlinger.
En effet, ce volume s’inscrit dans la continuité de l’ouvrage « Le 8ème degré », écrit par l’auteur lui-même aux côtés de Jean-Baptiste Tribout et publié en 1987 aux éditions Denoël. Il s’agit d’un hommage à « Le 7ème degré », écrit par le célèbre Reinhold Messner et publié chez Arthaud en 1975, et d’une suite à son « 9ème degré. 150 ans d’escalade libre ».
L’escalade : une passion millénaire décrite dans « Le 9ème degré »
L’escalade, avec son histoire millénaire et ses racines profondes, allie force physique et élégance, préparation athlétique et détermination personnelle, tradition et innovation. C’est un sport qui consiste à se défier soi-même et son environnement pour franchir des obstacles naturels (parois rocheuses) ou artificiels (panneaux ou structures urbaines) appelés « voies d’escalade ».
Cette pratique dite « libre », c’est-à-dire basée sur la seule utilisation du corps, a commencé à émerger au début du XX siècle grâce à des figures comme Paul Preuss ou Albert Frederick Mummery. Mais ce n’est que vers les Années 1950 et grâce à John Gill, à qui l’on attribue l’introduction de techniques fondamentales dont l’utilisation de la magnésite, que cette discipline a pu se répandre d’abord aux Etats-Unis puis en Europe.
Vers les Jeux olympiques
C’est en 2016 que le Comité International Olympique ajoute l’escalade au programme des Jeux olympiques d’été de 2020 à Rio de Janeiro. Elle est ensuite inscrite au programme olympique des XXXII Jeux olympiques de Tokyo en 2021.
Depuis cette même année, elle fait partie de la liste des sports pratiqués et donc récompensés lors des Jeux olympiques, à tel point qu’elle a été l’une des disciplines des derniers Jeux olympiques de Paris 2024.
Elle se divise en trois spécialités différentes, à savoir le « Lead », l’escalade de murs jusqu’à 35 mètres de haut, le « Boulder », des voies courtes sur des murs bas sans harnais, et le « Speed », une compétition de vitesse sur une voie standard de 15 mètres.
Quelques mots sur David Chambre
David Chambre est l’auteur d’autres ouvrages dont la biographie « Alain Robert. Libre et sans attache » et « Piolets d’or. Les plus beaux exploits de l’alpinisme moderne ».
Il existe également de nombreuses publications consacrées à l’escalade, dont « Escalade. Débuter et progresser en toute sécurité », « Il était une fois l’escalade » et « Haute montagne. Les plus grands noms de l’alpinisme ».
Pour sa quatrième édition, « Le 9ème degré », publié avec le soutien de la Région Auvergne-Rhône-Alpes, compte 312 pages et 265 photographies toutes dédiées à l’escalade. Préfacé par l’alpiniste provençal Seb Bouin, il est disponible sur le site internet des Éditions du Mont-Blanc au prix de 39,00 euros.
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