Dans l’ensemble complexe de dynamiques qui régissent les importations et les exportations vers et depuis la Suisse, la composante de l’indication géographique joue un rôle clé, en particulier en ce qui concerne les fromages. C’est ce qui ressort de l’étude « Price Premiums for Single-Name and Compound-Name Geographical Indications in Swiss Cheese Trade » réalisée par le centre de compétences en recherche agronomique Agroscope.
L’indication géographique
Une indication géographique (IG) est un droit de propriété intellectuelle qui protège le nom d’un produit ayant une origine spécifique et une certaine qualité ou réputation qui lui est due. Cette catégorie englobe à son tour différentes désignations, dont l’Appellation d’Origine Protégée (AOP) et l’Indication Géographique Protégée (IGP), toutes deux réservées aux produits artisanaux et industriels ainsi qu’aux produits agricoles, alimentaires et vinicoles.
Selon les experts, les IG représentent donc des outils fondamentaux dans le commerce international du fromage, car elles signalent l’origine géographique et les caractéristiques distinctives d’un produit donné. D’où la nécessité d’une stratégie de commercialisation capable de maximiser la transformation et l’affinage, générant ainsi des effets d’entraînement sur les prix à l’importation et à l’exportation.
Les fromages à indication géographique en Suisse, en Italie et en France
Sept fromages à indication géographique sont certifiés en Suisse, à savoir le Gruyère AOP (Canton de Fribourg), l’Emmentaler AOP (Canton de Berne) et l’Appenzeller AOP (Canton d’Appenzell). On comprend également la Tête de Moine AOP (Canton du Jura), le Vacherin Mont d’Or AOP (Canton du Valais), le Sbrinz AOP (Suisse centrale) et la Raclette AOP (Canton du Valais).
En Italie, dans le nord, on trouve le Parmigiano Reggiano AOP, le Grana Padano AOP, le GorgonzolaAOP, la Fontina AOP (Vallée d’Aoste), l’Asiago AOP et le Taleggio AOP. Outre la Ricotta Romana AOP et le Pecorino Romano AOP, on peut citer dans le sud la Mozzarella di Bufala Campana AOP et le Caciocavallo Silano AOP.
En ce qui concerne la France, nous rappelons le Roquefort AOP (Aveyron), le Camembert de Normandie AOP (Normandie), le Comté AOP (Jura), le Reblochon de Savoie AOP (Savoie) et le Chèvre du Poitou AOP (Poitou-Charentes). Ils sont également rejoints par le Munster AOP (Alsace), l’Emmental de Savoie AOP (Savoie), le Saint-Nectaire AOP (Auvergne) et le Boursin AOP(Normandie).
Une augmentation des prix de +5%
Selon les analyses, les fromages avec indication géographique originaires ou transportés en Suisse connaissent une augmentation de prix de +5% par rapport à ceux qui n’en ont pas. Ceci est particulièrement vrai pour les produits protégés par un seul nom (Roquefort ou Gruyère mais aussi par deux mots comme Grana Padano ou Parmigiano Reggiano).
En revanche, les variantes à nom composé (Camembert de Normandie ou Raclette du Valais) semblent échapper à cette dynamique. En effet, la protection couvre l’ensemble du nom, ce qui permet aux concurrents d’utiliser librement la partie générique (Camembert ou Raclette) en l’associant à d’autres produits non protégés qui leur font concurrence.
Promouvoir une « stratégie de qualité »
Selon l’étude d’Agriscope, une alternative à l’indication géographique coïncide avec les pratiques de branding par le biais de marques déposées, une proposition dont les effets n’étaient toutefois pas évidents dans l’échantillon étudié. L’enregistrement des marques Babybel ou Appenzeller en est un bon exemple, mais aucune augmentation significative des importations et des exportations en gros n’a été signalée.
Globalement, l’IG et la marque ne motivent donc qu’une petite partie du coût global, qui est largement influencé par le type de produit commercialisé (fromage bleu, fromage à pâte molle et autres). D’où l’appel, lancé tant au niveau politique qu’économique, à promouvoir une « stratégie de qualité »basée sur une transformation et sur un affinage de haute niveau du fromage.
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