Après une période de fermeture de deux ans, Barryland à Martigny (Canton du Valais), parc à thème dédié aux célèbres chiens alpins, les Saint-Bernards, a officiellement rouvert ses portes au public. Le projet, réalisé par la Fondation Barry, a transformé l’ancien musée historique en une installation plus grande, moderne et interactive, dans le but d’offrir une expérience immersive mettant en lumière l’histoire, la mythologie et la vie quotidienne de ces animaux depuis leur rôle dans le sauvetage alpin.
Le nouveau parc Barryland à Martigny
Le nouveau parc Barryland de Martigny représente une évolution significative non seulement dans la conception des espaces d’exposition mais aussi dans la manière de présenter ces animaux emblématiques au public. Parmi ses principales caractéristiques, citons sa taille, qui lui permet d’accueillir jusqu’à 150 000 visiteurs par an et de générer 14 nouveaux emplois, selon les estimations de la Fondation Barry qui en est à l’origine.
Le projet a nécessité un investissement de 25,5 millions de francs suisses, qui s’est traduit par une structure ultramoderne conçue par le cabinet d’architectes local Game, d’une superficie intérieure de 2 400 mètres carrés. Situé dans un parc boisé de 22 000 mètres carrés, il rappelle la forme d’une patte de chien, un choix symbolique et fonctionnel inspiré par les traces laissées par les Saint-Bernard dans la neige.
Une expérience de visite qui se veut multi-sensorielle
Le parcours proposé aux visiteurs par le parc Barryland de Martigny est divisé en cinq univers thématiques, chacun dédié à différents aspects qui constituent ou caractérisent la vie du Saint-Bernard. Ils vont des origines de leur utilisation dans les cols alpins à la découverte des légendes liées aux sauvetages en montagne, en passant par des moments dédiés à l’observation directe des chiens dans les espaces qui leur sont réservés.
Chaque visite est donc conçue comme une expérience immersive d’au moins trois heures à laquelle le public est invité à participer activement, notamment par le biais de dispositifs interactifs et d’installations multimédias. Il est également possible d’assister aux soins quotidiens prodigués aux animaux par les opérateurs ainsi que de s’informer sur les techniques d’élevage et de dressage employées par la Fondation Barry.
Quelques chiffres
Plus de 90 entreprises ont contribué à la construction du parc Barryland à Martigny, dont environ 70% est basé dans le Canton du Valais, un projet qui a donc impliqué le tissu économique local en termes d’emploi et de logistique. En ce qui concerne le nombre de visiteurs, l’objectif est de doubler le nombre annuel de visiteurs par rapport aux chiffres d’avant l’agrandissement, qui se situaient entre 70 000 et 80 000, avec un pic de 83 000 visites en 2023.
Curieusement, la nouvelle structure a pris forme avec la présence constante, pendant la phase de conception, du chien Magnum, un Saint-Bernard qui a accompagné l’un des promoteurs tout au long du long chemin de la création et de la réalisation. Le lien affectif avec l’animal, qui a également été le protagoniste d’un itinéraire le long de la Via Francigena, a influencé de nombreux choix de conception, conférant au parc une dimension émotionnelle et culturelle.
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