Un mortier gonflable géant décoré de feuilles de basilic verdoyantes et de pignons croquants parcourt l’Europe et l’Italie dans le cadre de la campagne « Pesto, masterpiece of Liguria » (« Pesto, chef-d’œuvre de la Ligurie »). Lancée par la Région Ligurie dans le but de promouvoir et de valoriser le territoire, elle vise à faire connaître et apprécier l’une des sauces les plus emblématiques et des excellences locales, le pesto.
Le pesto
Le pesto alla genovese est une sauce crue typique de la Ligurie qui figure actuellement parmi les Prodotti Agroalimentari Tradizionali (PAT) de la région, l’équivalent italien des Spécialités Traditionnelles Garanties (STG) françaises. Il est préparé en « écrasant » (en italien « pestando ») le basilic génois DOP (l’équivalent italien du AOP), avec du sel, des pignons de pin et de l’ail, puis en l’assaisonnant avec du Parmigiano Reggiano, du Pecorino et de l’huile d’olive extra vierge.
La première recette écrite du pesto peut être attribuée à Emanuele Rossi dans sa « Vera Cuciniera Genovese », un volume datant de 1852, où il est simplement appelé « Pesto d’aglio e basilico » (« Pesto d’ail et de basilic »). Recette paysanne et donc pauvre, elle ne comportait à l’origine que des fromages jetés ou faits maison, à la saveur intense et rustique. En outre, afin de donner substance et subsistance aux travailleurs de la terre, on y ajoutait généralement des pommes de terre et des haricots verts bouillis en même temps.
« Pesto, masterpiece of Liguria »
La campagne « Pesto, masterpiece of Liguria » a été lancée à Londres, où, du lundi 6 au mercredi 8 novembre, le mortier de huit mètres sur six a navigué sur la Tamise. Les écrans géants de l’aéroport international d’Heathrow ont également été colorés en vert par les publicités consacrées à la sauce.
L’étape suivante, du vendredi 26 au dimanche 28 janvier, s’est déroulée dans la station italienne de Sestriere, dans le Piémont, où les travaux ont été accueillis par certaines des pistes de ski les plus célèbres et les plus populaires des Alpes. La construction a poursuivi sa tournée promotionnelle à Sanremo, dans le cadre du Festival de la chanson italienne, qui a tenu en haleine les téléspectateurs du Pays du mardi 6 au samedi 10 février.
Il faudra finalement attendre deux dates encore indéterminées au printemps pour voir le symbole de la Ligurie dans autant de villes européennes au rayonnement international, Paris et Milan.
La dénomination
Les liguriens sont aujourd’hui étroitement liés au cahier des charges du PAT (STG) qui régit la préparation du pesto alla genovese, à tel point qu’ils ont créé un Consorzio del Pesto Genovese (Consortium du Pesto à la Genovese) entièrement dédié. Créé par plusieurs restaurateurs, artisans et entrepreneurs, il a pour objectif de protéger la recette traditionnelle du pesto et de promouvoir ses produits de base, dont le basilic génois DOP (AOP).
En outre, depuis 2007, la ville de Gênes accueille tous les deux ans le Championnat mondial de pesto au mortier organisé par l’association Palatifini. Le prochain rendez-vous avec la compétition est fixé au samedi 23 mars et verra une centaine de concurrents du monde entier s’affronter dans la confection de la fameuse sauce, réduite ensuite à dix finalistes et un seul vainqueur.
