L’été en Provence c’est le violet éclatant et le doux parfum de la lavande. C’est pourquoi tout au long de la saison chaude, qui coïncide avec la période de floraison entre juin et août, plusieurs festivals consacrés à la fleur emblématique de la région sont programmés. Si plusieurs des événements annuels habituels ont déjà eu lieu, d’autres vont accompagner et teinter de lilas la file d’attente des résidents et des touristes.
C’est le cas, par exemple, du 78ème Corso de la lavande de Digne-Les-Bains (Alpes de Haute-Provence), qui le vendredi 2 août alternera conférences et démonstrations, marchés et soirées musicales jusqu’au mardi 6 août ; le rendez-vous, enrichi de chars invités venus d’Italie, se clôturera par le défilé proprement dit le dimanche 4 août.
Une deuxième fête de la lavande en Provence, celle de Valréas (Vaucluse), est programmée du samedi 5 au lundi 7 août et en est cette année à sa 54ème édition ; là aussi une douzaine de chars décorés défileront dans les routes sous l’œil attentif de la toute nouvelle « Reine ». La même ambiance joyeuse caractérise la Fête de la lavande de Sault (Vaucluse) qui tous les 15 août depuis 1982 implique le centre névralgique de la production locale de lavande ; chaque année, la ville accueille le championnat de France de drépanocytose de la lavande ainsi que des expositions et des petits marchés à thème.
Les plus ancien des festivals célébrant la fleur emblématique de la région est celui de Lesches-en-Diois (Drôme), qui a débuté en 1953 et a survécu au déclin de la culture de la lavande in loco ; le 15 août de chaque année, celui-ci propose des ateliers de distillation, des marchés artisanaux, des spectacles folkloriques et des soirées avec musique et feux d’artifice. Pour clore cette série d’événements, Digne-Les-Bains (Alpes de Haute-Provence) sera de retour pour la Foire de la lavande qui, du jeudi 22 au dimanche 25 août, réunira plus de 150 participants dans la ville ; cette année, plus de 20 000 visiteurs sont attendus sur les 6 500 mètres carrés d’espace d’exposition en plein air des 200 stands inscrits.
Quelques curiosités sur la lavande en Provence
En Provence la lavande est cultivée de la mi-juin à la mi-août, avec de légères variations selon les zones en fonction de l’altitude, du climat, de l’ensoleillement et de l’humidité. À l’issue de cette période, elle est récoltée strictement sèche et traitée de différentes manières, soit par séchage, soit par distillation pour la production d’huiles essentielles. Ces dernières, notamment, possèdent des propriétés bénéfiques pour le corps et l’esprit humains telles que calmantes, décongestionnantes, digestives et relaxantes.
La transformation de ces plantes est répandue dans toute la Région Sud, notamment dans les Alpes-Maritimes, les Alpes de Haute-Provence, les Hautes-Alpes, le Var, le Vaucluse et les Bouches-du-Rhône. À ce jour, l’ « Huile essentielle de lavande de Haute-Provence »est classée en Appellation d’Origine Protégée (AOP) et en Appellation d’Origine Contrôlée (AOC).
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