Ponctuelle comme chaque hiver depuis plusieurs décennies, Menton se prépare à une quinzaine de jours entièrement dédiée à son fruit emblématique avec la Fête du citron. Du samedi 15 février au dimanche 2 mars, jusqu’à 200 000 visiteurs sont attendus dans la ville des Alpes-Maritimes, située à 11 kilomètres de Vintimille (Ligurie), avec des retombées touristiques et économiques importantes pour toute la région.
Une touche d’histoire
L’idée de créer une manifestation pour égayer l’hiver à Menton est venue de quelques hôteliers entre 1895 et 1896, suscitant immédiatement l’adhésion des habitants aisés et des hivernants. Elle s’enrichit dans les années suivantes du traditionnel jeu du « Moucouleti », où chacun tient une petite bougie en essayant de maintenir sa flamme allumée tout en éteignant celle de son voisin.
Mais c’est en 1929 que le citron reprend sa place, lorsqu’un hôtelier organise une exposition de fleurs et d’agrumes dans les jardins de l’Hôtel Riviera, qui se déplace l’année suivante dans les rues avec des chars décorés et des défilés costumés. Deux ans plus tard, la Fête du citron s’accompagne du premier accrochage d’agrumes et de fleurs dans les Jardins de Biovès, sous la houlette de François Ferrié.
L’édition 2025 de la Fête du citron
La Fête du citron, lancée officiellement en 1934, est donc destinée à commémorer le fruit d’or par excellence de Menton, le citron, produit rare bénéficiant d’une Indication Géographique Protégée (IGP). C’est lui qui orne d’imposants chars et de curieuses statues, tous deux basés chaque année sur un thème différent, cette année sur un « Voyage dans les étoiles ».
Tout au long des deux semaines de la fête, de nombreux temps forts sont prévus, notamment les « Corsos des fruits d’or » (dimanche 16 et dimanche 23 février, dimanche 2 mars) et les « Corsos nocturnes » (jeudi 20 et jeudi 27 février). Il y aura également un marché d’artisanat typique et une exposition de constructions réalisées avec des citrons, tous deux gratuits, ainsi qu’une seconde exposition entièrement consacrée aux orchidées.
Quelques détails du programme
Pour entrer dans le détail, le programme 2025 de la Fête du citron comprend une sélection d’événements pour tous les publics. Entre ateliers et journées culturelles, spectacles et promenades en plein air, les initiatives sont accompagnées de groupes musicaux et artistiques énergiques.
Les nombreux événements comprennent des visites guidées d’exploitations locales de citrons ainsi que des apéritifs thématiques et des visites de jardins de la ville. Si le samedi 22 février la course solidaire « Le citron givré » est en calendrier, entre le mercredi 19 et le mercredi 26 février il sera possible de participer à un atelier sur la confection de raviolis au citron.
Toujours le mercredi 19 février, le Carnaval des enfants accompagnera l’événement, et jusqu’au samedi 1er mars, on aura l’occasion de s’essayer à une excursion de découverte du mimosa. Les ateliers porteront également sur la découpe et la décoration d’agrumes, la fabrication de bougies et de céramiques, la peinture et le dessin ainsi que sur la création des chars qui composent le défilé.
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