La Savoie développe un Schéma des Espaces Naturels Sensibles (ENS) pour préserver la biodiversité face au changement climatique. Ce dispositif, adopté en 2025, structure la politique environnementale du département autour d’un réseau de dix-sept sites naturels sensibles, répartis sur l’ensemble du territoire.
Les Espaces Naturels Sensibles sont un dispositif national français, complémentaire à celui européen de Natura 2000. Ils reposent sur un outil foncier : la taxe départementale sur les espaces naturels sensibles, qui permet l’acquisition, la gestion ou la mise en valeur de sites naturels présentant un intérêt écologique, paysager ou géologique.
Le Schéma départemental des ENS s’inscrit dans une démarche volontaire visant à protéger un patrimoine naturel exceptionnel, composé de marais, glaciers, forêts, prairies et pelouses alpines. Environ 77 % du territoire savoyard est constitué de milieux naturels, qui abritent plus de 15 000 espèces animales et végétales, dont un grand nombre d’espèces rares ou menacées. Cette richesse écologique est particulièrement vulnérable aux effets du réchauffement climatique et aux pressions humaines.
Dix-sept sites en Savoie
Le réseau des ENS regroupe dix-sept sites qualifiés « en émergence » en 2025, destinés à être labellisés. Ces espaces sont situés dans des secteurs variés, allant des pelouses sèches de Grésin et Saint-Maurice-de-Rotherens aux zones humides du Col des Près, en passant par le lac de Sainte-Hélène, la forêt alluviale de Tournon ou encore le vallon de Savine au Mont-Cenis. Leur sélection résulte d’une concertation avec les acteurs locaux, visant à garantir la représentativité des milieux naturels fragiles.
Le Schéma ENS repose sur quatre axes : la connaissance scientifique (inventaires, suivis écologiques), la préservation et restauration des milieux, l’accueil du public et la maîtrise foncière. Parmi les actions prévues figurent la renaturation de cours d’eau, la gestion des prairies par pâturage et fauche, ou encore la création de sentiers pédagogiques et d’outils de sensibilisation.
Chaque site fait l’objet d’un diagnostic écologique et socio-économique détaillé, suivi de l’élaboration d’un plan de gestion précisant les enjeux, les mesures à mettre en place et les moyens nécessaires. Cette approche concertée permet d’articuler préservation écologique et usages locaux, dans un cadre non contraignant mais structurant.
Une politique de long terme
Depuis 1985, les départements français sont habilités à développer des politiques en faveur des Espaces Naturels Sensibles. En Savoie, cette orientation s’appuie sur plus de trente ans d’initiatives en matière de conservation et vise aujourd’hui à renforcer la résilience des milieux face aux menaces climatiques.
Le département finance et coordonne le Schéma, tout en accompagnant les structures locales dans la gestion des sites. « Face à l’érosion de la biodiversité et aux effets du changement climatique, ce Schéma consolide notre engagement de longue date en faveur du patrimoine naturel », résume Marie-Claire Barbier, vice-présidente du département chargée du développement durable.
Une complémentarité avec le réseau Natura 2000
Les Espaces Naturels Sensibles (ENS) et le réseau Natura 2000 poursuivent des objectifs similaires de préservation de la biodiversité, mais à des échelles et selon des cadres juridiques différents. Les ENS relèvent d’une politique volontaire portée par les départements depuis 1985, centrée sur la protection et la mise en valeur de sites présentant un intérêt écologique, paysager ou géologique local. Cette démarche repose notamment sur l’acquisition foncière et la gestion concertée avec les acteurs locaux.
De son côté, Natura 2000 constitue un dispositif européen, issu des directives « Oiseaux » (1979) et « Habitats » (1992), visant à conserver des habitats naturels et des espèces d’intérêt communautaire sur l’ensemble du territoire européen. Les sites Natura 2000 sont désignés par les États membres en fonction de critères scientifiques, et leur gestion implique également une concertation avec les usagers.
En Savoie, certains sites peuvent ainsi être à la fois inscrits dans le réseau Natura 2000 et reconnus comme ENS, renforçant mutuellement leur protection. Cette complémentarité permet d’articuler une vision européenne de la conservation avec des actions concrètes et adaptées aux enjeux locaux.
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