Avec « Les conquérants de l’inutile », Lionel Terray a tracé un sillon indélébile et inoubliable dans la littérature alpine et le récit de montagne. Publiée aux éditions Gallimard en 1961, l’autobiographie du légendaire alpiniste grenoblois a ensuite été rééditée par les éditions Guérin-Paulsen en 2017.
« Les conquérants de l’inutile »
« Les conquérants de l’inutile » est le volume auquel Lionel Terray confie le récit de la longue série d’exploits qu’il a entrepris un peu plus de vingt ans après le début de sa carrière mais aussi les espoirs d’une vie consacrée à l’alpinisme. Fortement critiqué par son père, qui n’a jamais vraiment compris sa vocation de sportif, il a toujours tissé l’éloge de l’inutilité d’un défi avec la roche et la neige qui devient aussi un défi avec soi-même.
Des plus hauts sommets des Alpes à la conquête de l’Himalaya, il est devenu un authentique géant de la scène mondiale, l’incarnation d’une passion qui l’a consumé en même temps qu’elle l’a fait entrer dans la légende. Ce livre est une reconstitution minutieuse d’une existence consacrée au frisson du sommet, publié quatre ans seulement avant la mort de son auteur, le 19 septembre 1965, dans le Massif du Vercors.
Le texte est disponible dans les principales librairies françaises et sur le site internet des éditions Guérin-Paulsen au prix de 22,00 euros pour la version imprimée et de 12,99 euros pour la version numérique.
Lionel Terray
Né à Grenoble le 25 juillet 1921, Lionel Terray éprouve très tôt une forte attirance pour le ski et l’escalade, ce qui le conduit souvent à de vifs affrontements avec ses parents. Suivant son père malade, il débarque à Chamonix à l’âge de 12 ans, où son amour grandit et l’amène à faire ses premières ascensions sur la Mer de Glace et le Glacier des Bossons.
En mai 1941, il entre à l’école militaire Jeunesse et montagne, puis participe à la Seconde Guerre Mondiale aux côtés d’une unité d’excellence de montagne, la Compagnie Stéphane. C’est à la fin du conflit, en 1945, que l’alpinisme devient sa raison d’être et qu’il entame une triple carrière d’instructeur à l’École de haute montagne, de moniteur de ski et de guide de haute montagne.
Il est célèbre pour avoir été le protagoniste, avec Louis Lachenal, d’une des meilleures cordées françaises de l’après-guerre, qui a réalisé la première répétition de la face nord de l’Eiger (Oberland bernois) en 1947. Trois ans plus tard, il participe à l’expédition française à l’Annapurna (Népal), première conquête d’un sommet de plus de 8 000 mètres, suivie d’une série d’autres exploits étonnants, dont les premières ascensions du Fitz Roy (Patagonie) et du Makalu et du Jannu (Népal).
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