La Grande Odyssée Royal Canin se présente comme un événement sportif itinérant alliant compétition, paysage et dimension culturelle, une longue et complexe traversée des Alpes à bord de traîneaux à chiens. L’édition 2026 se déroule du samedi 10 au jeudi 22 janvier sur un parcours qui traverse la Haute-Savoie, la Savoie et l’Isère, entre stations touristiques, vallées et petites villes alpines.
La Grande Odyssée
Lancée en 2005, La Grande Odyssée s’est imposée comme le principal événement européen pour le sport de traîneau à chiens, attirant chaque année des spectateurs, des athlètes et des opérateurs de nombreux Pays. La course de fond est divisée en onze étapes réparties sur treize jours, dont le départ est donné à Avoriaz (Haute-Savoie) et l’arrivée à Villard-de-Lans (Isère).
Les parcours alternent sections forestières, plateaux, domaines skiables et cols d’altitude, obligeant les mushers à s’adapter en permanence aux conditions météorologiques et de terrain. L’épreuve principale est ensuite flanquée de quatre trophées sur des formats plus courts, destinés aux enfants, aux jeunes et aux personnes handicapées qui peuvent participer à des versions adaptées avec des distances réduites et un accompagnement professionnel.
Les prochaines étapes
La Grande Odyssée Royal Canin 2026 a débuté samedi 10 janvier dernier à Avoriaz (Haute-Savoie) par un prologue nocturne évocateur, suivi le lendemain de la première étape jusqu’à Montriond. Après un passage à La Chapelle-d’Abondance le lundi 12 janvier, la course s’est déplacée en Savoie entre le mardi 13 janvier et le jeudi 15 janvier, avec des étapes en Savoie Grand Revard, Le Corbier, La Toussuire et Les Karellis.
Le paysage change à nouveau à l’entrée de la Haute Maurienne avec les étapes d’Aussois (vendredi 16 janvier), Bessans et Bonneval-sur-Arc et Val Cenis (aujourd’hui, samedi 17 janvier), Val Cenis et Lac du Mont-Cenis (demain, dimanche 18 janvier). Le lundi 19 janvier, il y aura la traversée inédite entre Saint-François-Longchamp et Valmorel-Doucy avec le passage du Col de la Madeleine à 1 993 mètres d’altitude.
La course se terminera par les trois dernières étapes en Isère, à savoir Les Sept Laux le mardi 20 janvier, le Col de Porte le mercredi 21 janvier et enfin Villard-de-Lans, également lieu de la cérémonie de clôture, le jeudi 22 janvier.
Les mushers et leurs chiens
Plus de 65 mushers venus de toute l’Europe participent à l’édition 2026, accompagnés de quelque 600 chiens sélectionnés et entraînés pour la compétition, soit environ neuf à douze par équipe en rotation quotidienne. La relation entre le conducteur et le mulet est un élément central de la discipline, faite de coordination technique et d’une relation de confiance construite au fil du temps qui devient décisive dans les situations les plus exigeantes.
Par ailleurs, l’ensemble de l’événement est accompagné par une équipe vétérinaire d’une douzaine de professionnels, présente avant, pendant et après chaque étape pour protéger la santé des animaux. Dans un cadre de responsabilité éthique et de pratique sportive, chaque animal est soumis à des contrôles réguliers et peut être temporairement exclu de la compétition en cas de fatigue ou de problèmes physiques.
LIRE AUSSI : Le passage de la Flamme Olympique dans Nos Alpes
