Grâce à un investissement de 2 millions de francs pour 1’000 panneaux solaires, la société suisse du tunnel du Grand-Saint-Bernard ajoute 450 MWh par an d’énergie photovoltaïque aux 3,2 GWh par an produits par sa centrale hydroélectrique.
La production d’électricité semble représenter une partie des recettes financières de la société concessionnaire, détenue presque entièrement par les cantons de Vaud et du Valais ainsi que par la ville de Lausanne.
L’installation se fait sur le toit du tunnel d’accès, du côté suisse, à environ 1 900 mètres d’altitude. Selon les informations diffusées lundi 12 octobre par l’agence Keystone-ATS, l’installation occupera 7 000 mètres carrés ; les 3 000 premiers mètres carrés seront installés d’ici décembre 2026, tandis que les 4 000 restants seront achevés en 2027.
Les panneaux, inclinés à 60 degrés, sont également conçus pour favoriser la production pendant les mois d’hiver.
L’installation photovoltaïque s’ajoute à une centrale hydroélectrique
La société suisse dispose déjà d’une centrale hydroélectrique à l’intérieur du tunnel, à environ 1,5 kilomètre de l’entrée nord. Mise en service en 1962 et ayant fait l’objet d’une importante révision en 2026, elle produit environ 3,2 GWh par an, selon les données d’HYDRO Exploitation, la société qui a réalisé les travaux.
La nouvelle installation photovoltaïque apportera donc une production équivalente à environ 14 % de celle de la centrale hydroélectrique, portant la production théorique totale des deux sources à 3,65 GWh par an.
Selon Keystone-ATS, les 450 MWh annuels de la nouvelle installation photovoltaïque correspondraient à la moitié des besoins en électricité du tunnel (de la partie suisse), qui s’élèveraient donc à environ 900 MWh par an.
Si ce chiffre est exact et concerne bien le même périmètre de consommation, la centrale hydroélectrique à elle seule produit déjà un excédent d’électricité considérable. On peut donc supposer qu’une partie de la production est vendue et contribue aux recettes globales de la société concessionnaire suisse.
Une société détenue principalement par des collectivités publiques de Suisse romande
Fondée en 1958, la société Tunnel du Grand-Saint-Bernard SA (TGSB) a son siège social à Bourg-Saint-Pierre (juste en contrebas du tunnel) et dispose d’un capital social de 12,2 millions de francs. Ses principaux actionnaires sont le canton de Vaud, avec une participation d’environ 41 %, le canton du Valais, dont la part s’élève historiquement à environ 27 %, et la ville de Lausanne, avec environ 13,5 %. Les autres participations appartiennent à d’autres entités publiques et des organisations économiques et touristiques suisses. En 1958, lors de sa création avec un capital de 10 millions de francs, la société répartissait ses actions entre le canton de Vaud, qui en possédait la moitié, et le restant pour deux tiers au canton du Valais, et un tiers à la ville de Lausanne.
La société Tunnel du Grand-Saint-Bernard SA est en charge du versant suisse du tunnel, tandis que le versant italien est confié à SITRASB, la Société italienne du tunnel du Grand-Saint-Bernard. Les deux concessionnaires détiennent chacun une part égale dans SISEX, la société italo-suisse chargée de la gestion commune de l’infrastructure.
Les rapports annuels de SISEX sont accessibles en ligne au public (ce qui n’est pas le cas pour la société suisse) et font état du projet photovoltaïque du côté suisse dès 2024. Le rapport de 2025 évoquait une installation pilote et prévoyait son extension en 2026, ce qui est effectivement en cours de réalisation.
Les autres énergies renouvelables dans la région du Grand-Saint-Bernard
La nouvelle installation photovoltaïque s’inscrit dans un territoire déjà concerné par plusieurs projets de production d’énergie en haute altitude. À Bourg-Saint-Pierre, sur le lac artificiel des Toules, Romande Energie exploite depuis 2019 une installation photovoltaïque flottante expérimentale, à 1 810 mètres. Elle en a demandé l’extension, mais la réglementation fédérale ne le permettrait pas.
Plus haut, à la Combe de Barasson, sur le versant suisse du col du Grand-Saint-Bernard, un parc de sept grandes éoliennes est en cours de conception, avec une production estimée à environ 20 GWh par an.
Le projet a fait l’objet d’un recours devant le tribunal cantonal, puis devant le Tribunal fédéral suisse, en raison de ses impacts sur la faune alpine et sur le paysage, dans un col chargé d’histoire et très fréquenté par les touristes en été.
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