Du 16 au 18 octobre, le centre-ville de Coni accueille la 27e édition de la Foire de la Châtaigne (Fiera del Marrone), entre produits typiques, artisanat, musique et invités français : trois jours pour mettre en valeur une tradition culinaire présente dans toutes les Alpes.
La Foire en est à sa 27e édition, et le thème choisi cette année est « Un voyage de 90 ans », en référence aux origines de la manifestation, née sous la forme d’un marché de la châtaigne dans les années 1930, puis interrompue et relancée en 1999. Depuis 2009, elle a le statut de foire nationale, mais elle évolue vers un événement international. Pour en comprendre l’importance, il suffit de compter les visiteurs, entre 200 000 et 300 000 en trois jours, avec 300 exposants.
Les stands sont ouverts le vendredi et le samedi de 9 h à 23 h et le dimanche de 9h à 21h.
La châtaigne de Coni, les Alpes et la dimension internationale
La foire est l’occasion de mettre en valeur la châtaigne de Coni et les productions du territoire, ainsi que de faire découvrir une culture gastronomique qui traverse les Alpes. Outre les produits locaux, le public pourra découvrir des spécialités provenant d’autres régions, ainsi que des expositions, des démonstrations, des animations et des concerts. Le programme comprend également les Marchés exceptionnels de la châtaigne, prévus les samedi 17 et dimanche 18 octobre.
Le passage de la Foire à une dimension internationale, reconnu par la Région du Piémont à partir de 2027, est présenté par la commune de Coni comme une initiative visant, d’une part, à renforcer l’attractivité touristique et, d’autre part, à accroître les retombées économiques de l’événement.
Par ailleurs, la Foire a enregistré une hausse de 47 % des arrivées touristiques depuis 2023, tandis que lors des deux dernières éditions, la part des visiteurs étrangers a dépassé les 8 %. La municipalité vise désormais à élargir la participation des exposants français, à développer de nouveaux marchés touristiques, y compris à l’international, et à impliquer davantage les entreprises et les Communes des vallées productrices de châtaignes. C’est dans ce cadre qui s’inscrit également la présentation lors de la Summer Fancy Food Show (grand salon américain du Food and Beverage) à New York, en juin dernier.
Une présence française
On note par ailleurs une présence française, avec neuf exposants, parmi lesquels les Asineries des Alpes, originaires de la Maurienne, qui proposent des savons et des cosmétiques à base de lait d’ânesse. Blue Provence et Princess Candle, liées à Menton, présentent des huiles essentielles de lavande et des bougies.
Sylvana Plantes, d’Antibes, présente des orchidées et des plantes rares, tandis que Violettes de Tourrettes fait revivre la tradition des violettes de Tourrettes-sur-Loup, située dans l’arrière-pays de Cagnes-sur-Mer, dans les Alpes-Maritimes. Le tunnel routier de Tende est fermé pour travaux jusqu’à la fin du mois, mais il y a toujours le train, et on note tout de même une présence venue des Alpes-Maritimes et du Queyras.
La foire depuis 1936
D’un point de vue historique, la manifestation remonte à 1936, lorsque la place Galimberti est devenue le lieu de référence pour le commerce des châtaignes de Coni, très appréciées et expédiées vers des marchés lointains, notamment celui de New York, où résidait une importante communauté d’Italiens et de Piémontais.
Au fil du temps, cet événement initialement lié à la production agricole locale s’est transformé en une vitrine plus large dédiée à la gastronomie, aux vins et à l’artisanat.
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