Au cœur du Canton du Valais, entre pâturages et silence d’altitude, le livre « Regards de Reines » ouvre la porte à l’univers méconnu mais profondément ancré de la culture alpine des vaches d’Hérens. Écrit par Virginie Jean et réalisé avec la photographe Alicia Coudray, le livre mêle mots et images pour dresser un portrait sincère et vivant de la vie paysanne en montagne.
Imprimé en Vallée d’Aoste, deuxième patrie de cette race bovine, le volume a été auto-édité en impliquant les acteurs locaux liés à la chaîne agricole et culturelle du territoire. Il sera disponible à partir de novembre de cette année au prix de 55,00 francs suisses sur le site personnel de son auteur.
« Regards de Reines »
« Regards de Reines » est un livre qui vient de la terre au sens le plus concret du terme et de l’amour des animaux, de la montagne et des gestes anciens qui continuent à la faire vivre avec ses traditions et ses particularités. Il accompagne le lecteur à l’intérieur d’une réalité qui a ses propres règles et rituels, habitée par des éleveurs, des bergers, des vétérinaires, des fromagers et des artisans qui vivent quotidiennement aux côtés des vaches d’Hérens.
À travers 29 portraits et autant d’histoires, le volume explore une relation millénaire entre l’homme et l’animal, faite de confiance, de respect et de connaissance mutuelle, avec un regard authentique sur l’équilibre entre tradition et modernité. L’objectif n’est pas seulement esthétique mais il s’agit d’une trace durable, d’une archive pour les générations futures visant à préserver une culture qui consiste à vivre avec les animaux et pas seulement à vivre d’eux.
L’auteure : la voix de ceux qui vivent ce qu’elle raconte
Thérapeute et éleveuse, Virginie Jean écrit sur un monde qu’elle connaît intimement car elle vit dans les alpages, aux côtés des animaux, partageant le quotidien des agriculteurs et le rythme lent des saisons. Cette expérience apporte au fil des pages la perspective singulière d’une personne qui considère le bétail non seulement comme un moyen de subsistance ou un symbole culturel mais aussi comme un être avec lequel on tisse des liens profonds.
La race d’Hérens, avec sa force et son tempérament, fait partie depuis des siècles de l’identité du Valais mais aussi de la Vallée d’Aoste, connu du grand public pour ses combats, des luttes qui rappellent la hiérarchie naturelle du troupeau. « Regards de Reines » met en lumière à la fois des protagonistes silencieux, des artisans qui forgent les cloches, des vétérinaires qui les soignent, des éleveurs qui conduisent les troupeaux à l’alpage.
Un dialogue entre le mot et l’image
Le projet est une œuvre à deux voix, celle de Jean et celle de la photographe Alicia Coudray, qui accompagne les textes d’un corpus d’images à la fois puissantes et délicates. Ses photographies saisissent l’essence d’un geste ou d’un regard, la main qui caresse, la peau brillante d’une vache dans la lumière de l’aube, le silence partagé entre ceux qui soignent et ceux qui se laissent soigner.
L’effet global est celui d’un conte visuel et littéraire qui nous invite à nous arrêter, à observer, à comprendre, une forme de témoignage artistique qui devient aussi une mémoire collective. Des dimensions personnelles et affectives émergent également dans le texte, comme le souvenir de son père, qui lui a transmis sa passion pour la montagne, et la présence de sa fille Alexie, qui a grandi aux côtés des « reines ».
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