La Chichoumeille est l’une des recettes emblématiques du Languedoc, région du sud de la France bordant la Méditerranée et célèbre pour ses vignobles, ses villages historiques et une cuisine profondément ancrée dans les produits du terroir. Également connue sous le nom de Chichoumée, cette recette s’apparente beaucoup à Ratatouille et, bien qu’elle s’éloigne légèrement du domaine de compétence de Nos Alpes, nous la présentons ici en raison de ses similitudes.
À l’origine, ce plat était préparé par les familles paysannes avec les légumes fraîchement récoltés dans les potagers pendant la saison estivale, donnant naissance à un plat simple mais riche en saveurs. Le résultat est un ragoût tendre et parfumé, idéal aussi bien en accompagnement qu’en plat léger, qui se distingue de sa « cousine » par l’absence de courgettes.
Les ingrédients
Pour préparer la Chichoumeille pour quatre personnes, il faut principalement des légumes de différentes sortes, notamment des aubergines (500 grammes), des tomates mûres (400 grammes) et des oignons (150 grammes). À cela s’ajoutent de l’ail (1 gousse, environ 20 grammes), du thym (10 grammes), de l’huile d’olive extra vierge (40 millilitres), du sel et du poivre selon ses propres préférences personnelles.
Certaines versions locales enrichissent la recette avec des poivrons (300 grammes), tandis que d’autres utilisent un mélange d’herbes de Provence, notamment du romarin, de l’origan, de la sarriette et de la marjolaine. Si l’on souhaite en faire un plat unique, il est possible de l’enrichir en fin de cuisson avec un œuf ou quelques dés de lardons dorés, sans pour autant dénaturer la préparation originale.
La préparation de la Chichoumeille
La préparation de la Chichoumeille nécessite quelques étapes simples mais essentielles, dont la première consiste à couper les aubergines en cubes d’environ un centimètre de côté, puis à les saler légèrement et à les laisser reposer. Cela permet d’éliminer une partie de l’eau de végétation du légume, qui peut ensuite être séché et fait revenir dans l’huile d’olive jusqu’à ce qu’il soit complètement doré.
Par ailleurs, cuire les oignons pendant une dizaine de minutes, puis ajouter les tomates – que l’on peut remplacer par de la purée de tomates si elles ne sont pas de saison -, l’ail et le thym ou le mélange d’herbes aromatiques. Les aubergines doivent ensuite être remises dans la cocotte pour une deuxième cuisson rapide, à effectuer strictement à feu doux jusqu’à obtenir un mélange onctueux et bien homogène.
La Chichoumeille peut être servie chaude dès sa préparation ou froide, lorsque les saveurs sont encore mieux mariées et donc plus harmonieuses, éventuellement avec un rosé du sud de la France capable de mettre en valeur la douceur des légumes. C’est d’ailleurs l’accompagnement idéal pour les viandes grillées, les saucisses et le poulet sauté à l’huile, mais elle se marie également très bien avec le poisson de mer grillé.
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