En France, c’est l’urgence et la psychose générale : les punaises de lit semblent avoir littéralement envahi Paris et d’autres villes voisines, obligeant les autorités à prendre des mesures drastiques comme la fermeture de sept établissements scolaires. Mais la peur rejoint même l’Italie, où à Milan des touristes ont admis de les avoir identifiées sur un train en départ de Londres.
Absents depuis les Années 1950 en France, ces insectes parasites qui vivent à l’abri de la lumière reviennent plus forts que jamais, favorisés par les voyages internationaux et leur capacité à résister aux insecticides.
Les punaises de lits
Les punaises de lit ont une coloration brune et des dimensions proches à un pédoncule de pomme. Elles sont donc visibles à l’œil nu, mais également incapables de sauter ou de voler. Préférant les espaces sombres, elles peuvent se cacher dans les crevasses des lits, des canapés et des fauteuils, mais aussi derrière les tableaux et les prises électriques ou sous les meubles et les tiroirs.
Ces insectes peuvent piquer la peau humaine jusqu’à 90 fois par jour, y laissant des marques semblables à celles des piqûres de mouches ou de moustiques. Ils frappent de préférence la nuit, avec plus d’une blessure à la fois, généralement disposées en structures alignées et sur des parties du corps non couvertes par les vêtements. Bien qu’ils ne soient pas vecteurs de maladies, ces parasites peuvent provoquer des réactions allergiques ou urticantes importantes chez leurs victimes.
Comment les prévenir
Face à l’état d’urgence lié à la présence massive de punaises de lit dans les logements, les hôtels, les bureaux et les transports publics partout en France, le Gouvernement a élaboré et publié un manuel expliquant comment prévenir leurs attaques.
Chez soi, il convient de réduire au maximum les espaces sombres dans lesquels ces insectes peuvent se réfugier. De plus, après avoir acheté des vêtements ou des meubles usagés, il est conseillé de traiter les premiers avec des lavages en machine à plus de 60ºC et les seconds avec des équipements spécifiques de désinfection à chaud.
Au retour d’un voyage, il est conseillé de vérifier l’absence de parasites dans les bagages, en évitant de les placer sur les lits ou les fauteuils domestiques et en les nettoyant soigneusement à l’aide d’un aspirateur ; il est également préférable de vérifier les vêtements, qui doivent être lavés par mesure de sécurité supplémentaire.
Lors d’un séjour à l’hôtel, il est préférable de ne pas déposer les sacs par terre, sur ou sous le lit, mais de les placer dans leur support dédié et d’éviter de les ouvrir inutilement ; il en va de même pour les vêtements, qui ne doivent pas être déposés dans n’importe quel espace de la chambre avant de les avoir examinés attentivement. Les matelas, les draps, les oreillers, les coutures, les sols et les murs doivent également être soigneusement inspectés pour éviter la présence d’insectes.
Comment les éliminer
Le Gouvernement français expose également les différentes manières d’éliminer les punaises de lit en cas d’invasion.
On peut commencer par laver soigneusement tous les tissus et tous les vêtements dans lesquels elles se sont introduites, en prenant soin de les transporter dans un linge fermé pour éviter qu’elles ne s’échappent et ne s’étendent davantage sur le chemin de la blanchisserie. En outre, comme elles ne supportent pas les températures extrêmes, il est possible de profiter de la chaleur intense d’un sèche-linge ou d’appareils à vapeur ou du froid glacial du congélateur, ce dernier étant réglé au moins à -20°C pendant un minimum de 72 heures.
Les insectes, ainsi que leurs œufs, peuvent également être aspirés, en prenant soin de jeter le sac plein de l’aspirateur d’où ils pourraient encore sortir, et de nettoyer soigneusement les tuyaux dans lesquels ils pourraient avoir séjourné ; en même temps, le nettoyage à la main et à l’aide de détergents désinfectants de certains trous ou sols de la maison pourrait contribuer à les éliminer complètement.
Dans les cas les plus graves, il peut être nécessaire de jeter les meubles infestés ou, afin d’intervenir le plus complètement possible, de boucher les fissures et les prises de courant ou de coller les tableaux, le papier peint ou les tapis.
Si agir seul ne suffit plus, il est utile d’utiliser des insecticides ciblés, en faisant parfois appel à des professionnels de la détection, surtout si la présence de punaises de lit persiste.
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