Après le grave éboulement à Blatten, dans le Lötschental, dans le Haut-Valais, le lac qui s’est formé du torrent de la Lonza continue de s’étendre et pourrait déborder du barrage à débris entre le jeudi 29 et le vendredi 30 mai.
Les autorités cantonales craignent de nouvelles coulées de boue et ont évacué certaines zones en aval par mesure de précaution.
Mise à jour du 30 mai à 7h30 – Le débordement, attendu dans la nuit, ne s’est pas encore produit, tandis que le niveau du lac en formation continue de monter. Un premier ruisseau s’est formé et il devra traverser les deux kilomètres de débris.
En aval du glissement de terrain et de Blatten, des protections ont été ajoutées sur certaines routes d’accès aux zones habitées pour limiter l’entrée éventuelle d’eau.
Un village gravement touché par l’effondrement du glacier du Birch
Mercredi 28 mai en début d’après-midi, une partie du glacier du Bouleau s’est détachée, provoquant une avalanche de boue, de pierres et de glace sur le village de Blatten, dans le canton du Valais.
Une grande masse de débris a bloqué le cours du ruisseau Lonza, formant un lac de barrage qui s’agrandit rapidement. Le niveau de l’eau monte d’environ 80 centimètres par heure.
Les autorités cantonales ont indiqué lors d’une conférence de presse le 29 mai à 18 heures que la Lonza pourrait déborder dès la nuit du jeudi 29 au vendredi 30 mai.
Terrain instable et danger pour les sauveteurs
Dans la zone touchée, notamment sur le Kleines Nesthorn, des milliers de mètres cubes de roche sont encore instables, ce qui rend toute intervention directe impossible. La situation est sous surveillance, mais le risque subsiste que la sortie soudaine du lac provoque des coulées de débris ou des phénomènes d’érosion le long du cours de la Lonza. Jusqu’à présent, l’eau et les débris n’ont pas causé de dégâts dans les communes situées en aval, mais la situation reste sous haute surveillance.
Par ailleurs, le cas de Blatten et de la Lonza rappelle le glissement de terrain et les inondations de 1987 dans la Valteline, dans les Alpes italiennes. Après de nombreuses complications, bypass fut mis en place et le risque d’aggravation des dommages causés au lac qui s’était formé en amont des débris et qui pouvait déborder a été réduit. Cette opération a donné lieu, en Italie, à la création du département de la Protection civile et de ses antennes régionales et municipales.
L’éboulement a eu une descente particulièrement violente et a touché le versant opposé de la vallée, comme on peut le voir sur cette photo de l’Etat et du Canton du Valais.
Une personne disparue, des premières mesures d’urgence et encore des évacuations
Un homme de 64 ans vivant dans la région est toujours porté disparu. Les opérations de recherche, également menées avec des unités canines, ont été suspendues jeudi après-midi en raison de l’instabilité du sol, qui représentait un danger pour les sauveteurs.
Mercredi soir, les autorités ont évacué des bâtiments dans les municipalités de Wiler et de Kippel, tandis que jeudi, onze personnes ont été évacuées de la petite localité de Fafleralp.
Le glissement de terrain a divisé le Lötschental en deux. L’accès à la partie supérieure de la vallée n’est pas possible par voie terrestre. Un transport par hélicoptère a été mis en place pour évacuer une trentaine de personnes, une quarantaine de moutons et quelques véhicules.
Une vallée divisée et une communauté en état de choc
Une grande partie de la population a été évacuée le 19 mai par mesure de précaution de Blatten, d’autres ont dû quitter certaines maisons à Wiler et Kippel, plus bas. Au moment de l’alerte à Blatten, les habitants ont quitté leur domicile sans avoir le temps de récupérer des biens de première nécessité. Les autorités organisent les mesures de soutien matériel et la recherche de logements pour les personnes évacuées, dont la plupart sont déjà hébergées par des parents et des connaissances dans des maisons de la vallée ou à proximité.
Le Conseil d’Etat du Valais a déclaré l’état de catastrophe naturelle, une « situation spéciale » selon la terminologie juridique suisse, et l’armée a été appelée à soutenir les opérations. Les conseillers d’Etat Christophe Darbellay et Mathias Reynard ont participé à une visite de presse jeudi matin, tandis qu’une conférence officielle s’est tenue en fin d’après-midi pour faire le point sur la situation et coordonner les actions à venir.
La présidente de la Confédération, Karin Keller-Sutter, pourrait arriver dans la vallée vendredi.
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