Le Musée Léman repropose une exposition, déjà présentée en 2019, qui documente la catastrophe de Tauredunum, un tsunami qui a dévasté le lac Léman en 563 et que la recherche scientifique n’a confirmé qu’en 2010.
Le Musée du Léman à Nyon, en Suisse, reconstitue, à partir de sources médiévales, d’études du XIXe siècle et d’analyses géologiques récentes, l’histoire d’une vague gigantesque qui a balayé le lac du Bouveret à Genève. L’histoire est intégrée dans le cadre plus large des risques géologiques liés au Léman.
Chroniques du 6e siècle
Deux évêques du VIe siècle, Marius d’Avenches et Grégoire de Tours, ont laissé les premiers récits écrits de l’événement. Selon leurs récits, en 563, l’effondrement d’une montagne a provoqué une vague d’une ampleur exceptionnelle qui a déferlé sur tout le lac, détruisant les maisons, les infrastructures et emportant les populations sur les rives. Cette catastrophe est entrée dans la tradition historique sous le nom de Tauredunum, du nom du lieu où l’effondrement se serait produit. Marius d’Avenches est l’auteur d’une chronique universelle couvrant les années 435 à 581. Sa chronique constitue l’une des principales sources sur l’histoire du royaume burgonde.
Le débat du XIXe siècle et la recherche en 2010
Dans les décennies qui ont suivi, les preuves médiévales sont restées un sujet de débat. Au XIXe siècle, géologues, historiens et archéologues ouvrent un débat systématique pour déterminer si la catastrophe a eu lieu, comment et où elle s’est produite exactement. Les hypothèses se sont multipliées sans qu’une réponse définitive ne soit apportée en l’absence de preuves matérielles suffisantes.
La confirmation est venue en avril 2010, lorsque deux géologues de l’Université de Genève ont repéré par hasard une énorme masse de sédiments au fond du lac. Le prélèvement de matière organique a permis de confirmer le tsunami et de le dater précisément de 563. L’étude a débouché sur une autre découverte. Les sédiments conservent les traces de quatre autres tsunamis survenus dans le Léman au cours des siècles, dont le plus ancien remonte à plus de 3 700 ans.
L’exposition fait partie d’un projet plus vaste qui comprend le film Un tsunami sur le lac Léman de Laurent Graenicher et le livre Un tsunami sur le Léman. Tauredunum 563 de Pierre-Yves Frei et Sandra Marongiu, dont les auteurs ont collaboré à l’exposition. Les trois œuvres partagent le même objectif : documenter les risques géologiques liés au Léman à l’heure où les rives du lac sont densément occupées par des infrastructures et des habitations.
Le Musée du Léman
Le Musée du Léman a été fondé en 1954 à Nyon. Il a pour but de collecter, conserver et mettre en valeur des objets, des documents et du matériel liés à l’histoire naturelle et humaine du lac. Depuis 2021, ses collections sont reconnues d’importance nationale. Le musée poursuit deux objectifs principaux : construire une mémoire du lac pour les générations futures et sensibiliser le public aux ressources et à la fragilité de l’écosystème lacustre. Depuis le 5 septembre 2019, les collections du musée du Léman sont accessibles en ligne.
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