151 échanges scolaires impliquant environ 8 100 élèves, dix camps bilingues en pleine nature et des conversations vidéo dans 150 classes de lycée : le 6 novembre, à Lausanne, dans le canton de Vaud et à Zurich, les autorités ont dressé le bilan de cinq années de collaboration et annoncé le renouvellement des accords sur les échanges linguistiques pour cinq années supplémentaires.
La rencontre, qui s’est tenue à l’établissement primaire et secondaire du Belvédère, a réuni la conseillère d’État zurichoise Silvia Steiner, responsable de la formation, et son homologue vaudois Frédéric Borloz, ainsi que les responsables des services scolaires et de la mobilité.
Ce partenariat trouve son origine dans la déclaration d’intention de 2021, suivie d’accords portant sur la formation professionnelle la même année, sur l’école obligatoire en 2023 et sur les lycées en 2024. Le bilan global présenté par les cantons fait état de plus de 16 000 élèves, près de 600 apprentis et environ 550 enseignants impliqués dans les différentes activités.
Ces initiatives intercantonales s’inscrivent dans le cadre des efforts visant à préserver le plurilinguisme en tant qu’élément de cohésion et d’identité de la Confédération, comme l’a déjà rapporté Nos Alpes. Le débat reste ouvert, alors que certains cantons remettent en question l’enseignement du français à l’école primaire, que Berne prépare une intervention législative visant à protéger la deuxième langue nationale, et que des conférences sont organisées en faveur d’une Suisse plurilingue.
Classes, camps en pleine nature et enseignants en visite
Sur les 151 échanges de classes organisés depuis 2021, 18 % concernent le primaire et 82 % le secondaire I. Lors des dix camps « Deux im Wald », environ 400 élèves des deux cantons ont pratiqué le français et l’allemand à travers des activités en pleine nature, avec la participation de vingt enseignants par canton.
Le programme «Culture mobile», quant à lui, amène les enseignants dans les classes de l’autre région linguistique. Depuis 2021, 39 enseignants vaudois ont effectué 105 visites à Zurich, touchant environ 6 300 élèves; depuis 2023, 34 enseignants zurichois ont effectué 100 visites dans le canton de Vaud, rencontrant environ 6 000 élèves.
Dans les lycées, les E-tandems, lancés en 2021, ont permis à 150 classes et à environ 3 300 élèves de participer à des conversations en ligne. Ce modèle est en train de s’étendre aux écoles de commerce.
Les chiffres relatifs à ce qu’on appelle « l’immersion individuelle » sont en revanche plus modestes : depuis 2024, l’année linguistique supplémentaire a permis à dix élèves vaudois de se rendre à Zurich et à une Zurichoise de se rendre dans le canton de Vaud. À la rentrée scolaire de 2026, le programme « Brieffreundschaften » a également été lancé : il s’agit d’un échange de lettres destiné aux classes primaires qui commencent à étudier l’autre langue nationale, avec déjà dix classes inscrites.
Les langues sur le lieu de travail
Dans la formation professionnelle, « Lausanne, on arrive – Zürich, wir kommen ! » permet aux apprentis des administrations cantonales d’accompagner leurs collègues de l’autre canton. Le programme, testé en 2022–2023 et qui en est à sa troisième édition, compte 19 participants zurichois et 17 vaudois.
Deux nouveaux formats sont prévus pour 2027: cinq jours dans l’entreprise formatrice partenaire, pour ceux qui préparent un certificat fédéral de capacité ou une maturité professionnelle, et une semaine dans l’école de l’autre canton pour les élèves en maturité professionnelle à temps plein.
Par ailleurs, ce partenariat a également donné naissance à NextStep, un programme dédié aux stages à l’étranger d’une durée de trois à six mois après l’obtention du diplôme professionnel, en collaboration avec Swissnex. Lancé en 2024 et étendu à l’échelle nationale en 2026, il implique aujourd’hui sept cantons et a enregistré 142 participants, dont 69 Vaudois et 53 Zurichois. Les destinations comprennent l’Australie, le Brésil, la Corée du Sud, les États-Unis, l’Inde, le Japon et la Pologne.
Le débat sur le français à l’école primaire
Cette refonte intervient alors que l’enseignement des langues nationales fait l’objet d’un débat en Suisse. La présentation zurichoise rappelle qu’en 2006 et en 2017, deux initiatives cantonales visant à ne conserver que l’anglais à l’école primaire ont été rejetées ; en septembre 2025, le parlement cantonal a en revanche approuvé une motion visant à reporter l’enseignement du français au niveau secondaire I.
M. Steiner a évoqué les difficultés rencontrées par une partie des élèves pour atteindre le niveau requis en français, citant les échanges avec le canton de Vaud comme l’un des moyens d’améliorer l’apprentissage.
Le prochain rendez-vous commun consacré à la formation des enseignants sera le quatrième congrès « Rencontres », prévu à Lausanne les 12 et 13 mars 2027.
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