Plongez dans le deuxième épisode du récit en quatre parties « Le templier » de Jacques Martinet.
Almo trouve le courage dans une gorgée de vin et se lève. Il quitte la place sûre et en retrait devant le comptoir et se dirige vers la table des trois chevaliers, sa chope dans une main et toutes ses affaires dans l’autre.
« Vous êtes des templiers ? »
Les trois interrompent leur repas, amusés par la question et la silhouette élancée d’Almo.
« C’est le blason des Challants, mon garçon. Pas des Chevaliers du Temple. » L’un des trois répond, déclenchant un rire.
« Savez-vous où je peux les trouver ? »
« Ils seront sur un chemin à accompagner des pèlerins ou dans une église à faire leurs rituels et à compter toutes les offrandes qu’ils reçoivent, mais vous ne les trouverez certainement pas sur un champ de bataille. »
Les rires sont cette fois-ci choraux, toute l’auberge semble amusée, chacun riant le ventre plein et la chope vide, à l’exception d’un homme assis à l’écart.
« Vous n’avez jamais vu un templier se battre ». Il dit d’une voix grave sans regarder vers les chevaliers.
Il porte un grand habit gris qui ne suffit pas à abriter toute son immense silhouette. Il couvre son crâne chauve d’un capuchon blanc comme la neige, prend un lourd sac et quitte l’auberge.
Les trois chevaliers restent sérieux quelques instants, le suivant des yeux, et une fois l’homme à la cape blanche suffisamment éloigné, ils se remettent à rire entre eux.
Almo est intrigué par l’homme, c’est le seul qu’il ait rencontré jusqu’à présent qui sache quelque chose sur les Templiers. Il dépose la chope de vin sur la table des trois chevaliers et sort précipitamment, le suivant de loin sans être vu.
C’est un pèlerin expérimenté. Le jeune homme peine à le suivre et après quelques heures de marche incessante, ils arrivent en ville, à Aoste.
Des chariots et des charrettes, des hommes, des femmes et des animaux venus de partout, circulent dans les rues et si ce n’était de l’homme mystérieux, Almo s’arrêterait pour tout écouter et tout regarder, sans rien manquer.
Ils passent l’arc d’Auguste et entrent dans la rue romaine, le petit garçon élancé se fraye un chemin parmi les gens. Ils tournent à droite et après quelques mètres, le pèlerin entre dans l’église de Saint Ours. Almo le suit.
L’église est immense pour ses jeunes yeux. Les fresques sur le mur de la nef le laissent pantois. Le pèlerin disparaît derrière une porte au fond de la nef. Almo n’a pas le temps de se perdre dans la contemplation d’un monde qu’il n’a jamais vu. Il le suit et se retrouve dans un magnifique cloître. Il se met à marcher sur les quatre côtés, admirant à perdre haleine les séries de fresques sur tous les murs, les chapiteaux historiés de chaque colonne sur lesquels sont gravées des scènes bibliques.
De temps en temps, il s’arrête pour toucher le marbre blanc, d’un geste furtif, de peur d’être vu. Il se rend compte qu’il a parcouru tout le cloître, mais il n’y a aucun signe du pèlerin. Bien qu’il n’ait pas de destination et que la nuit soit sur le point de tomber, en regardant la pelouse bien entretenue à l’intérieur du cloître, un carré de verdure parfait, il est envahi par un sentiment de paix soudain.
Il revient au coucher du soleil et fait le tour de l’église. À la hauteur de l’autel, sur le sol, il remarque une belle mosaïque : un chevalier combat un lion, un cercle autour de la scène contient des mots. Il ne peut déchiffrer que « Rotas », puis la porte de l’église s’ouvre, rompant le silence. Un moine entre, Almo le regarde et se dit qu’il n’a jamais vu un homme aussi vieux, mais il sait que ce sont les plus sages.
Il s’approche et lui parle en patois à voix basse.
« Bonsoir, je suis Almo et je cherche les Templiers ».
Le moine continue sa lente marche vers l’autel sans jamais s’arrêter. Almo s’essaie au latin, même s’il ne l’a pas parlé depuis longtemps.
« Ubi Sunt Templarii ? »
Le vieux moine s’arrête. Il approche ses pieds de la grande mosaïque, la fixe quelques instants avant de se tourner vers le garçon longiligne, souriant et fronçant encore plus les sourcils. Puis, avec difficulté, il s’accroupit sur le sol et se retire en prière.
Almo s’abandonne à la fatigue, il n’a pas la force de chercher un endroit où passer la nuit, et bien qu’il n’en ait aucune certitude, quelque chose lui dit que c’est à l’église de Saint Ours qu’il doit se trouver. Il se blottit dans un coin et s’abandonne au sommeil craintif du pèlerin.
Lorsqu’il ouvre les yeux, la lumière filtre à peine à travers les fenêtres de l’église. C’est un bruit qui l’a réveillé. Devant lui, l’homme mystérieux qu’il a suivi depuis l’auberge aiguise une épée avec une pierre.
« Je t’ai déjà vu, mon garçon. » Il parle un français rendu bourru par sa voix puissante. Ses bras sont nus et sur son physique de guerrier courent les marques des batailles.
« Latinus. » Almo dit d’une voix faible.
« Tu parles latin et pas français ? »
« Oui monsieur, je suis Almo et j’ai appris le latin quand j’ai voulu devenir prêtre. Nous nous sommes rencontrés à l’auberge. »
« Vous me parliez des Templiers… »
« C’est exact, monsieur », répondit Almo.
« Et qu’attendez-vous d’eux ? »
« Je veux devenir templier moi-même. »
Un rire s’échappe de l’homme.
« Désolé de rire, mon garçon, mais je te verrais mieux dans d’autres ordres de la sainte église. »
L’homme regarde le garçon mince, avec son sac cabossé dans la main.
« Pourquoi n’es-tu pas devenu prêtre ? »
« Ma mère est morte en donnant naissance à mon jeune frère et je suis rentré chez moi. »
« Tu as perdu la foi ? »
Almo baisse la tête et ses yeux tombent sur l’épée du pèlerin, il a déjà vu les mots gravés sur la lame.
« Alors tu vas faire de moi un templier ? »
Le pèlerin rit à nouveau.
« Pourquoi penses-tu que je peux t’en faire un ? »
« Tu sais comment ils se battent, donc tu les connais. »
« Tu es intelligent… Almo est ton nom ? »
« Oui, monsieur. »
« Almo de… ? »
« Prarayer. »
« Jamais entendu parler. »
« C’est là-haut, dans les montagnes. » Almo montre le ciel.
« Almo d’En Haut… » Le pèlerin répète en regardant le jeune homme. « Êtes-vous d’une famille noble ? »
« Non. »
« Sais-tu lire et écrire ? »
« Peu, mais oui. »
« Les guerres saintes ont été et sont menées par les chevaliers du Temple, être l’un d’entre eux est un privilège et une mission sacrée. Pourquoi les Templiers auraient-ils besoin de quelqu’un comme toi, Almo d’En Haut ? »
Pendant la majeure partie de son pèlerinage, Almo s’était posé la même question, mais lorsqu’il rencontra cet homme, il cessa de s’interroger.
« Je vous ai suivi hier, c’est vous qui m’avez amené à cette église. »
« Vous m’avez suivi ? De l’auberge ? »
« Oui, je suis silencieux, monsieur, que ce soit ma dot. »
« Almo d’En Haut, le silencieux. » Le pèlerin se lève, rengaine son épée et le regarde avec la douceur d’un père. « Je te souhaite de trouver ta voie, que ce soit parmi les templiers ou parmi les simples pèlerins. »
L’homme s’en va et Almo regarde sa grande silhouette qui éteint la lumière de toute l’église. Il est déçu mais convaincu qu’il a encore une chance avec ce pèlerin.
« Je la cherche, ma foi ! » Almo ne sait pas où il a trouvé ces mots.
L’homme se retourne et lui adresse un sourire.
« Revenez dans cette église à minuit, Almo d’En Haut. »
LE TEMPLIER, DE JACQUES MARTINET, TOUT LE RÉCIT
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