Le festival médiéval « Biot et les Templiers » revient du 10 au 12 avril 2026 avec sa dixième édition, consacrée au thème » La femme et le temple « . Dans le village provençal de Biot, dans les Alpes Maritimes, qui abrite l’une des plus grandes commanderies des Templiers de Provence, plus de cent mille visiteurs sont attendus pour un week-end de reconstitutions historiques, de spectacles équestres et de processions aux flambeaux.
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A travers des reconstitutions spectaculaires et une mise en scène inédite, l’édition 2026 entend redonner de la visibilité à des figures féminines longtemps négligées par l’historiographie, en montrant comment elles ont contribué à façonner l’économie, la culture et la vie quotidienne du Moyen-Âge. Si la règle du Temple interdit la présence des femmes au sein de l’Ordre, leur rôle dans l’histoire des Templiers est en effet loin d’être marginal. Donatrices, gestionnaires de biens, protectrices et inspiratrices, certaines étaient même considérées comme des sœurs.
Pendant trois jours, le village de Biot se transforme en cité médiévale du XIIIe siècle. Les visiteurs peuvent explorer des campements fidèlement reconstitués, assister à des tournois chevaleresques avec des participants venus de toute l’Europe, découvrir le village des artisans médiévaux, suivre la procession aux flambeaux et écouter les mélodies des troubadours. Des spectacles équestres complètent un programme destiné à un public de tous âges.
Les figures féminines documentées de l’Ordre du Temple
En Provence, où les femmes jouissaient d’une position juridique et économique mieux établie au Moyen Âge que dans d’autres régions, leur participation est particulièrement bien documentée. Ermengarde de Narbonne (1127-1196), puissante vicomtesse affiliée au Temple, est l’une des figures féminines les plus significatives de cette période.
A Biot – alors connu sous le nom de Castrum de Buzot – les chartes du XIIIe siècle montrent des nobles provençaux qui ont contribué à l’expansion de la commanderie par des dons de terres, de rentes et de vignobles. D’autres apparaissent dans les actes comme garants ou contractants, assurant la transmission du patrimoine familial. Dans la vie quotidienne du château, les femmes participent à la vie économique du territoire par les travaux agricoles, la gestion des marchés et l’administration du foyer.
Les archives départementales des Bouches du Rhône conservent un témoignage particulièrement éloquent : le 14 août 1252, le commandeur de la maison templière de Biot accueille Isnarde de la Penne in sororem nostram – « comme notre sœur ». Une formule qui atteste que certaines femmes étaient pleinement intégrées à l’Ordre, même sans porter le manteau blanc des chevaliers.
L’héritage des Templiers en Provence
La présence des Templiers en Provence est significative avec une forte densité de commanderies importantes. Parmi elles, celle d’Hyères, l’une des plus importantes de la région, qui comprenait également Toulon.
Dans l’organisation templière, il faut distinguer les véritables commanderies des simples maisons du temple. Les premières sont des centres administratifs qui gèrent un ensemble de biens tels que des seigneuries, des maisons, des étangs, des salines, des greniers, des moulins et des terres. Les maisons du Temple, quant à elles, étaient subordonnées à une commanderie et avaient parfois leur propre précepteur. Certaines de ces maisons secondaires ont pris de l’importance jusqu’à devenir des commanderies à part entière.
Le cas de Biot reflète exactement cette dynamique : de maison subordonnée à Grasse, elle prend de l’importance jusqu’à devenir le siège privilégié du commandeur.
La présence des Templiers sur ce territoire a laissé un héritage durable dans l’histoire et la tradition provençale. De nombreuses études et ouvrages traitent de ce sujet et les trouvailles de petits objets datant du XIIe siècle ne manquent pas : pièces de monnaie avec croix brevetées, sceaux en or, etc.
L’histoire de la commanderie de Biot
Les racines historiques de la commanderie de Biot remontent au mois de mars 1209. C’est Alphonse II, comte de Provence, qui cède à l’Ordre du Temple, représenté par Guillaume Candeil, maître de Provence, tous les droits sur la ville, la châtellenie et le territoire de Biot. L’acte a été stipulé à Grasse en présence de Bernard Cornut, évêque de Fréjus.
Située à proximité d’Antibes, port de la Méditerranée et siège épiscopal, Biot devient rapidement une étape stratégique sur la route de Jérusalem. Dès 1211, des moines templiers y résident et en 1233, Biot obtient le statut de maison du Temple, réunie avec les maisons de Grasse et de Nice sous un même commandement.
Entre 1240 et 1250, le commandeur choisit Biot comme siège en raison de la proximité de l’évêque d’Antibes. La commanderie atteint une telle importance au cours du XIIIe siècle qu’elle dépasse même celle de Grasse, ses possessions s’étendant jusqu’à Valbonne et Clausonne.
Les tensions avec les communautés voisines ne manquent pas : les habitants d’Antibes et de Villeneuve-Loubet entrent à plusieurs reprises en conflit avec les Templiers pour des questions de frontières, de pâturages et de droits de coupe, ce qui donne lieu à une série de procès qui durent jusqu’en 1300. Le litige avec Villeneuve ne fut définitivement réglé qu’en 1320 par l’Ordre de Saint-Jean.
Suse, Aoste et Lyon
Le rôle des Templiers en tant que défenseurs des pèlerins permet de mieux comprendre leur forte présence dans les régions alpines.
Au Piémont, le premier établissement semble être celui de Suse en 1170, un avant-poste qui se positionne comme un point de jonction crucial entre le Piémont et la France. En Vallée d’Aoste on atteste également la présence grâce à une mosaïque trouvée à l’intérieur de la collégiale de Saint-Ours à Aoste.
On y trouve le carré magique, cinq mots mystérieux qui apparaissent dans les églises construites ou occupées par les chevaliers du Temple. À Lyon, la présence de l’ordre des Templiers est attestée par un document du Saint-Siège daté de 1316.
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